《独木》沈蘅沈淮安_(独木)全集在线阅读

一、风雨欲来
沈蘅知道自己不是侯府嫡女的那天，并没有哭。
那年她十四岁，春寒料峭，养母沈夫人在病榻上拉着她的手，气息奄奄地说出了一切——她原是沈夫人陪嫁丫鬟的女儿，生母难产而亡，父族又遭了难，沈夫人膝下无女，便将她抱养过来充作嫡长女。
真正的侯府嫡长女，其实在出生时就已夭折。
“蘅儿，你永远是我的女儿。”沈夫人流着泪说。
沈蘅替她拭去泪水，轻声道：“母亲养我一场，我便是母亲的女儿。此恩此德，永世不忘。”
她没有怨恨，没有自怜。因为她知道，在这个世上，有人比她更不幸——比如她的兄长，沈家嫡长子沈淮安。
沈淮安比她大五岁，自幼习武，十五岁便随父出征，是一众兄弟姐妹中最耀眼的一个。旁人对沈蘅这个“嫡长女”总有几分微词，唯独沈淮安，从不曾将她视为外人。
他唤她“阿蘅”，出门回来总给她带礼物，有时是一盒脂粉，有时是一把梳子，有时是边关的稀奇小玩意儿。
他出征前对她说：“阿蘅，等兄长回来，给你寻一门好亲事，让你风风光光地嫁出去。”
沈蘅笑着应了。
她没有等到那一天。
沈淮安二十二岁那年，奉命平定西南叛乱，战死沙场。消息传回侯府时，沈蘅正在教侄儿沈昭写字。
沈昭生而丧母，现今刚满三岁，胖乎乎的小手握着笔，在纸上画出歪歪扭扭的线条，嘴里奶声奶气地念叨着“爹爹说……”
门外的哭声响起来的时候，沈蘅手中的笔顿了一下，一滴墨落在宣纸上，洇开一朵黑色的花。
她抬起头，看见管家跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“大姑娘……大少爷他……他……没了……”
沈蘅没有动。
她把沈昭的小手从笔上拿开，将那张画得一塌糊涂的纸折好，放进袖中。然后她站起来，对乳母说：“把昭哥儿带下去，哄他睡觉。”
乳母抹着泪，抱起懵懂的沈昭走了。
沈蘅这才走出书房，穿过抄手游廊，一步一步走向正堂。她的步伐很稳，脊背挺得笔直，就像沈淮安教她的那样——沈家的女儿，走路要端正，脊梁不能弯。
正堂里已经乱成了一锅粥。
沈侯爷早年征战落下了一身伤病，听到长子战死的噩耗，一口血喷出来，当场昏厥了过去。沈夫人本就体弱，更是哭得几近失明。族中的叔伯们闻讯赶来，面上是悲戚，眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
沈淮安是侯府唯一的嫡子。他一死，这侯府的爵位、家产，便成了悬在空中的一块肥肉，谁都想咬一口。
沈蘅走进正堂的时候，二叔沈继宗正在说话。
“……长兄病重，侄媳又早逝，留下昭哥儿才三岁，如何能支撑门户？依我看，不如从族中过继一个成年的子嗣，先承了这爵位，待昭哥儿长大……”
“二叔。”沈蘅的声音不大，却清楚地传进了每个人的耳朵。
沈继宗回头，看见沈蘅一袭素衣，不施脂粉，乌沉沉的眼睛正定定地看着他。他不自觉地收了声——这个侄女平日里话不多，安安静静的，像个影子。可此刻，她站在那里，竟有一种不容置疑的气势。
“大姑娘来了。”沈继宗干笑了一声，“你来得正好，我们正在商议侯府的将来。”
“二叔商议之前，可否先告诉我，兄长的尸骨何时运回？丧礼如何操办？”沈蘅走到沈夫人身边，轻轻扶住母亲的肩，“侯府的当务之急，是为亡者发丧，而不是——过继子嗣。”
她说到最后四个字时，目光扫过在场所有的族中长辈。那些话里话外的心思，她看得分明。沈淮安尸骨未寒，这些人就已经开始惦记他留下的爵位和家产了。
沈继宗被堵得脸色微变，正要说什么，三婶刘氏开了口：“蘅姐儿这话说得对，先办丧事要紧。只是你一个未出阁的姑娘家，这些事你不懂，还是交给长辈们操持吧。”
沈蘅看着她，淡淡地说：“三婶说的是。不过丧仪之事，自有规制，侯府有管事、有内务，按规矩办便是。倒是有一件事，我需要问清楚。”
她顿了顿，声音不高不低，恰好让每个人都听得见。
“兄长留下的

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