过了晚饭时分，竹生爹郑兴，跟周长栓两个，火急火燎的跑来江家开会。
柳氏把女儿哄去睡觉，江小伍不肯睡，坐在一边听大人们说话。
郑兴有点急，“江哥，你们去杨家，有没有问到什么？就是关于火药的事。”
江青山叹气，“我就跟杨老爷讲了两句话，还没等我说什么，他就走了，啥也没问到。”
周长栓道：“如果我们多买些炮竹回来，你们说能不能把山炸开？”
郑兴有点懵，“这不太行吧！没听说炮竹能炸什么，那就是用来听响的。”
周长栓犯倔，“不试试怎么知道不行，要不就试试呗！”
江小七直起腰，一本正经的加入他们，“郑叔说的对也不对，鞭炮其实威力也大，之前不是有人被鞭炮炸伤眼睛，或是炸了手指吗？但山石坚硬，要想炸开，除了要更改火药配方，还需要寻找新的制作工艺。”
江青山听愣了，不过还是半点都不信，“你一个小孩子，懂什么，别乱说，快点进屋睡觉。”
小七不开心，“爹，我没有乱说，我……我之前在杨家乱跑，闯进那位君少爷院子了吗？就顺便问了他，哎呀！反正你们听我的准没错。”
郑兴心眼最灵，“小七的意思我明白了，就是要找懂行的人，我以前在一家鞭炮作坊做过长工，材料我可以搞到，只是这银子要从哪里来？”
周长栓提议：“咱们去找村长，让村里人凑凑，能凑多少是多少。”
江青山摇头，“现在赶上旱灾，谁家都不好过，恨不得一个铜板掰成两瓣，咋可能把钱拿出来交给我们，再说还不一定能炸开，就算炸开了，也未必有水，这事五成胜算都不到，谁愿意掏钱？”
郑兴不说话了。确实！钱才是最大的困难。
周长栓唉声叹气，“要是天上能掉个馅饼就好了。”这话引来众人嘲笑。
江小七见他们又打退堂鼓，着急道：“爹，周叔，郑叔，现在咱们是死马当活马医，如果找不到水，田里的庄稼颗粒无收，不是照样没活路？既然这样，为何不能放手一搏？至少还有一线生机，你们这样犹犹豫豫，一点都不像大人。”
周长栓指着她对江青山道：“瞧见没有，你家这闺女要上天啊！这要是个小子，将来准是个当门立户的好料子！”
江青山五味杂陈，“这些天光吃野菜，把她逼急了。”
郑兴：“谁不是！我家莲花哭的嗓子都哑了，有啥办法？广阳府的奸商趁这机会哄抬粮价，真他妈的黑心。”他说到这儿，看向柳氏。
柳家开的就是粮铺，还是最黑心的那一家。
柳氏心里一清二楚，可她又能怎样，只好低头，装作不知。
周长栓踢了郑兴一脚，岔开话，“你们说咱这山上真有水吗？”
小七道：“你们没有发现小黄泉那一带树木长的格外茂盛，我们爬上去的时候，还在山壁上看到青苔了，这说明啥？”
郑兴激动的一拍手：“说明那底下肯定有水脉，所以草木才长的格外茂盛。”
小七冲他竖起大母指，“对！郑叔，你果然比他们都聪明，只要咱们精准计算，就一定能炸出泉水，还得记阒把周围的树都砍掉，免得引发山火，现在天干物燥，最易引发火灾，要是小黄山被点着，那整个广阳府都得跟着完蛋！”
江青山看着女儿，感觉有点恍惚，总觉得这个侃侃而谈的小姑娘很陌生，是他女儿又不像他女儿。
小七敏感的察觉到江青山的情绪变化，立马跑到他身边，跟他撒娇：“爹，这也是杨家那位哥哥告诉我的，他书房里有好多书，他知道的东西也好多，是个有大学问的人。”
远在广阳府的君莫染坐在书桌边，莫名其妙打了个喷嚏。
玉竹捧着一盏油灯进来，替换下之前那一盏，“少爷，时辰不早了，您也该歇息了。”
君莫染推开窗子，看着外面一览无余的星空，问道：“多久没下雨了？”
玉竹叹息道：“自从入夏开始就没怎么下过雨，咱家老太爷已经在屯粮，打算到冬季时，开仓放粮，接济穷人。”
君莫染：“接济，治标不治本。”
红叶村的村长，又召开大伙儿开会，这次是全体会议，大人小娃，婆娘老人们都出席了。
何贵还是一边抽旱烟，一边打量着众人的神情。
柳慧娘把江小七死死按在自己身边，随后从腰间抽出鞋底子，一针一线的纳起鞋底来了。
“村长啊，您把我们都叫来，倒是说话呀！”
“就是，俺们家还有活没干完呢！”
“我家的鸡也没上笼。”
“听说最近有小偷在各村流窜，你们可得把自家牲口都看管好了，别叫人偷了去。”
“哎哟！那我今晚把我家那几只鸡，都抱屋里，我得看着。”
“王家的，你不如把鸡仔们都抱到炕上，跟你睡一个被窝。”
“哈哈哈！”
这群生了娃的妇人们聚在一起，嘻嘻哈哈，啥都敢说。
柳慧娘不参与她们的闲话，她只盯着小七，怕她捣蛋乱说话。
吴贵瞧着火候差不多了，重重嗽了两声。
郑兴站起来，大声道：“都别说话了，村长有话说。”
妇人们忍下笑，但还是跟苍蝇一样，小声嗡嗡个没完。
吴贵火了，“你们还有心情谈笑？我要是你们，就赶紧回家瞅瞅，家里有几个闺女，够不够卖掉换几斗米，我老实告诉你们，县衙的公文已经下来了，说是今年要修缮衙门，所以除了该缴的税之外，还得额外再交一份，每家按人头数，一个人头一钱银子，老二家的，刚才就数你嗓门最大，那你赶紧算算你们家有几口人。”
等吴贵说完，在场的人无不哗然，就连柳慧娘也停了手里的针线活。
“这咋又要加税，还让不让老百姓活了！”
“今年的收成还不晓得在哪呢！县太爷倒要加税，这不是把我们往绝路上逼吗？”
“真把咱逼急了，就抄家伙跟他们干！”
说话的人，瞧着一脸凶狠，拳头都攥起来了，被他婆娘甩了一巴掌，就一个字也不敢说了。
郑兴表情很平静，冷哼道：“就凭你们也想造反，也想抄家伙跟他们干？怎么干？用铁锹还是用拳头？到时打的你们亲爹都不认，我看你们咋办，不知死活！”
刚才那汉子的婆娘给他赔笑脸，“兴子，他就是有口无心，说着玩的，咱们这不是闲唠嘛！做不得数，做不得数。”
郑兴冷哼，“嫂子，你得管管李哥，这话传出去，可是要闯大祸的，当心祸从口出！”
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