小说介绍
「小姑年幼，太母也需人照顾，放妻书我先收着，二叔且放心去军营，待日后咱们都安顿下了，我再离开不迟。」裴二郎沉默应允。后来他去边疆从军，我在家中照拂。五年后小姑读了私塾，裴二郎成了将军，我在县城卖豆花。街上有个姓陈的秀才待我甚好，我便跟回家省亲的二郎商议，想要嫁给秀才。…
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我嫁给裴家大郎没几天，他就病死了。
少年从军的裴二郎，代替兄长签了放妻书。
我拿着包裹离开，最终又折了回去——
「小姑年幼，太母也需人照顾，放妻书我先收着，二叔且放心去军营，待日后咱们都安顿下了，我再离开不迟。」
裴二郎沉默应允。
后来他去边疆从军，我在家中照拂。
五年后小姑读了私塾，裴二郎成了将军，我在县城卖豆花。
街上有个姓陈的秀才待我甚好，我便跟回家省亲的二郎商议，想要嫁给秀才。
「二叔放心，秀才说了，成了亲咱们还是一家人，我可以继续做营生，还能照顾小姑……」
话说到最后，二郎的脸越来越冷，我的声音越来越低。
裴家二郎虽生得好，却少有恶名，且年少从军，性情桀骜。
听闻其在战场杀敌，从不留活口，手段狠厉。
我自嫁入裴家，心底便有些怵他，直到他将我堵在厨房，抱坐在灶台，在我耳边低声哄道——
「想嫁人了？我比那秀才强多了，你试试……」
十三岁那年，经媒人介绍，我爹把我送到了大庙村裴家。
讲好听一点叫「说亲」，难听一点叫「卖女儿」。
裴家给了五两银子，他兴高采烈地拿着，又去了县城赌场。
裴家婶娘身体不好，大郎身体也不好，家里还有三岁的小姑和年迈的太母。
他们买下我，一则是为了给大郎娶亲，待我及笄把我嫁给他，二则是为了找个人洗衣做饭，照顾一家子老弱病人。
裴家在我们云安县，曾也是宽裕人家。
裴老爹年轻时是挑担走街的卖油郎，勤劳肯干，后来又跑去豫州一位老师傅那里学做豆花。
手艺学精后，回来先是在县城摆摊，几年后开了间铺面，生意红火时，还招了个伙计。
直到他因病去世。
裴家婶娘育有二子二女，生小姑时受了寒，身子骨一直不太好，又因早些年跟着裴老爹做生意，起早贪黑地磨浆点浆，手脚落有痹症，成天腰疼腿疼地捱着。
而大郎自幼体弱，本就有不足之症，还染了肺痨。
他爹一死，招来的伙计另起炉灶，自个儿摆摊卖豆花去了，铺子生意自然就散了。
好在他们家是有些家底的。
大郎到了说亲的年龄，本就是病殃殃，大夫说痨病要命，还会传染。
寻常人家，没人愿意把闺女嫁给他，但我家不一样，我娘早死了，我爹是个烂赌鬼。
我十三岁到裴家，一刻也没闲着，洗衣做饭，照顾年迈的太母，给裴婶娘的膝盖敷草药，哄三岁的小姑睡觉……
裴家大郎深夜挑灯看书，咳嗽不止时，我还会去灶间煮萝卜水端给他喝。
每当这时，他总会很歉疚地对我说：「小玉，你忙了一天了，去歇着吧。」
「不累的大郎哥，我在家时还要去山里砍柴下田锄地呢，平时也闲不下来的，早就习惯了。」我摆了摆手。
大郎十七了，上过私塾，是个喜欢读书的清隽少年。
他已经参加过县试和府试考了童生，可惜因身体状况，无法继续参加院考了。
读书人总是令人仰慕的，我从他这里不仅学会了写自己的名字，还识得不少字。
两年之后我满十五岁，裴婶娘给了我一个玉镯，说要给我和大郎操办婚事。
我是没意见的，但是大郎不愿意。
他那时已经病得很厉害了，常常一句话没说完，就咳出了血。
他对婶娘说：「我的身体自个儿知道，怕是不成了，莫要害了玉娘，她在我心里跟小桃一样，我一直把她当妹妹。」
裴婶娘哭晕过去，醒来就问我，还愿不愿意嫁给大郎？
我一边抹泪一边点头：「当初买我，不就是要给大郎哥做媳妇的吗？」
婶娘止不住哭：「玉娘啊，莫要怪我，我们家全指望你了。」
我是跟裴家二郎成的亲。
不不不，应该说裴家二郎是代替他哥跟我拜的堂，因为那时大郎已经命不久矣，虚弱得不能下床。
我来裴家两年，那是第一次见二郎。
他比我大两岁，生得相貌端正，姿如玉树。
早在他爹还活着的时候，就把他送去从军了。
心里有愧，愈加不安，第二天天没亮，我就起身去了县城。
那天运气不好，什么活计都没找到，直到快午时，才见一家书肆在喊人抄书。
抄十张才给一文钱，但是书肆的人说要求不高，字迹工整即可。
我心动了，明知肚子里没有二两香油，还是去了。
馆里乌压压坐了十几人，大家都在埋头抄书，唯有我，在挠头皮。
我太高看自己了，大郎虽然教过我识字，可事实上我的字写得歪扭七八，碰到一些生涩难懂的，面面相觑，它不认识我，我不认识它。
旁边一身穿褐色布衫的青年，正认真抄录，我忍不住瞥了一眼，跟大郎一样的好笔法，字迹行云流水，跃然纸上。
我幽幽道——
你写得可真好。
青年抬头看我，冷不丁四目相对，他脸红了。
我意识到此举十分唐突，赶忙道：抱歉，无心之举，我只是想问一下，这个字念什么？
我指了指范本上的一页，青年先是一愣，继而道：这是个翀字，鹄飞举万里，一飞翀昊苍，意为直飞。
他声音清润，还挺好听，我忍不住又问：我看大家抄的内容都是一样的，书肆为何要抄这么多？
青年看了看四周，压低声音，道：此乃京中康王殿下的新词集，风靡华京，各路州府争相表现，想在康王殿下面前露脸，姑娘放心抄，字写得差一些也不要紧，书肆也只是做做样子给洮州郡看，其实根本卖不出那么多。
哦哦。我放心地坐回了身子，朝他一笑，多谢。
青年书生脸皮薄，忙道：姑娘不必客气。
我天生不是挣这钱的命，旁人下笔如有神地抄了快一本，我还在硬着头皮抄第五张。
最后实在扛不住了，肚子饿得咕咕叫。
馆子里很静，所以这声响大了一些，我没好意思抬头，故作镇定继续抄书。
不多时，旁边突然伸过一只手，手上帕子干净，里面放了块炊饼。
是那个青年书生。
我抬头看他，他赫然道：姑娘不嫌弃的话，可以先垫一垫。
饿极了的时候，谁会嫌弃呢。
我也有些脸红，最终饥饿战胜了羞耻，伸手将那饼子拿了过来。
谢谢，我真的太饿了，就不跟您客气了。
那日，书肆掌柜看着我勉强抄完的十张纸，嘴角抽了又抽，十分不情愿地给了我一文钱。
而我为了挣这一文钱，不仅嘴角抽搐，手腕也抽搐。
再熬半月，裴二叔应该就能寄钱过来了。
他在边疆当兵，属中等兵役，一天有七十文钱，一个月的军饷是二两一钱。
想到这里，我去了县城衙门，找到衙役赵大叔，厚着脸皮问他借了一贯钱。
我是看在你死去公爹的面子上才借给你的，你可得记得还，我也不容易，家里还有个瘸腿的闺女。
赵叔放心，我一定还，薛玉是守信之人。
……
如此又过了快二十天，裴二郎终于寄来了四两银子。
从驿站军差手中接过银子，我眼泪都要掉出来了。
县城买了整只烧鸡和一块酱肉，回去切好装盘子里，吃到嘴里的那刻，小桃哭得好大声——
啊啊啊，太香了！我舌头要香掉了！感谢我二哥！感谢他祖宗十八代！
……
手里有了钱，我没有再去县城找活干，而是在家摆弄起了闲置在院子角落里的老旧水磨盘。
上磨盘悬吊于支架，下磨盘安装在转轴，以水冲转，可磨碎谷物。
从前婶娘还在时，我为她敷膝盖，曾听她反复讲起过裴家做豆花的手艺。
井水泡豆，豆子磨成稠浆，搓到发响，然后用大细箩和细布滤两遍。
大锅旺火烧、文火煮，浆汁表皮凝结皱皮时停火。
熟石膏研成细粉，兑水搅匀同煮好的浆汁一起倒入瓦缸……
县城狮子巷南街集市，商铺林立，摊贩几乎摆到了州桥，最是热闹。
书肆抄书那日，管赵大叔借了钱，我是一路哭着回裴家的。
那一文钱挣得太勉强太辛苦，长久的压抑，让我不禁怀疑自己是不是真的很没用。
生出在狮子巷支摊做生意的念头后，我第一个想到的就是卖豆花。
因为裴家从前的营生物件都还在家中堆着，一应俱全，省去不少麻烦。
婶娘曾经说过，做豆花看似简单，但想要做出白花花嫩乎乎的豆花，以及正宗卤汤配料，每一步都有讲究。
忙不过来，迫不得已连阿香也要一瘸一拐地过来帮忙收拾。
赵大叔担心女儿被欺负，没事就穿着衙役官服在狮子巷走动。
裴小桃跟着我们忙，太母没事就坐在店门口颤巍巍地晒太阳，逢人就问——
吃了吗？
铺子回本的第二年，我找了家私塾，将裴小桃送去了读书。
第三年，抛去日常花销，我还攒下了五十两银子。
没人会信，一家不大的豆花铺子，竟然这样赚钱。
事实上很早之前，我就写信告诉了裴二叔，让他不用再寄钱过来。
转眼已是三年，这三年，我们一直都有书信往来。
最开始是我告诉他铺子开始盈利，他在军中也需开销，莫要苦了自己。
信寄出去他没有回，也没有再寄钱过来。
裴二郎就是这样的性子，他的疏离是刻在骨子里的。
我忙生意时，也没心思想别的，直到那位邮驿送信的军差，匆匆路过豆花铺子，看到我顺便问了一句：薛娘子，你要不要寄亵裘护膝之类的御寒衣物，那边要打仗了，冷得很，我们这两日就出发了，要寄的话快点送去。
云安县属洮州郡，平时消息不算滞后，打听了下才知，从年关开始，塞北蛮金、铁勒等游牧部落，开始不断地侵犯挑衅。
原本都是小打小闹，大楚一旦出兵，就散得无影无踪。
直到前不久，他们结盟了，越过界北关，攻下了平城武茨县，屠杀几百人。
天子动怒，下令出兵。
那两日，我一刻也没闲着，买了好一些的裘皮和布料，连夜缝制亵袍。
行军打仗，外面要穿铠甲，为了行动方便，穿在里面的亵袍不能太厚，又要暖和。
裴二郎约莫身高八尺，身形匀称，我做了件差不多的亵袍，后背和前胸处，针线密密地缝了层裘皮。
毛裹在里面贴身穿，应该会暖和许多。
连同做好的护膝和夹袄，及时送去驿站，我才松了口气。
边关那场仗打了近三年。
据邮驿的军差说，军营有冬袄发放，只不过发到手里，尺寸不见得合适，里面棉不厚，只能勉强御寒。
而一般有条件的士兵，家里会给做亵裘寄过去，裘皮可比冬衣暖和，在军营若是收到了这个，会赢来很多羡慕的目光。
再不济，家中有亲人的，护膝夹袄总是寄得起的。
军差说，每年冬天，他们驿站最多的就是护膝夹袄。
我闻言不禁有些诧异：每年都寄？
对，你不知道，边关苦寒，冬天风刮起来跟刀子似的，能刮到衣服里割人的肉，要不那帮胡蛮子拼了命地想侵占我们的地盘，每年冬天他们最难熬。
我皱了眉头，没有说话。
裴二叔年少从军，距今已有七年之久，而我自到裴家，从未见婶娘给他寄过衣物。
想到这里，心里不由得叹息一声。
第二年，手头宽裕一些，我为他缝了件更好更暖和的亵裘，又多做了一套护膝，里面贴满了绵密的毛。
第三年，照旧如此。
寄衣服过去的时候，通常也会附带一封家书——
太母身体康健，小桃上了私塾，铺子生意兴隆，家中一切安好，二叔勿挂念，盼平安归家。
家中一切安好，太母胃口不错，唯小桃读书不用功，铺子里的豆花越做越好了，街坊都说有当年裴大伯的手艺，我们如今还卖鸡杂汤，十五文一碗，里面有粉，可以泡饼，冬天吃一碗很暖和，待二叔回来，可好好地尝一尝，盼平安归家。
家中一切安好，常带太母桥边走动，唯小桃难以管教，私塾逃学，还打了同砚，二叔回来可好好管教，盼平安归家。
边关战事吃紧，原是没打算能收到裴二郎的回信的，结果第二年书信寄出后，邮驿送来了他的信。
字迹确是他的字迹，信上只有一个好字。
第三年，还是一个好字。
因裴二郎的缘故，我对边关战事十分关注，时常通过赵大叔向衙门打听消息。
第三年，战事终于结束了，大楚完胜，胡蛮子被驱逐，朝廷在界北关外，又设了杀虎（胡）口。
圣上龙颜大悦，下令犒赏三军，论功行赏。
那年冬日，我照常买了上好的裘皮布料，做给裴二郎的亵裘还没缝好，就听到了边关士兵返京，特许回家探亲的消息。
然后隔了没几日，裴二郎就回来了。
他不是一个人回来的，带了约莫八九个兵将，同样穿着铠甲军靴，骑战马良驹，威风凛凛。
自城郊西外门入城，从县城大街驰骋到狮子巷，一路马蹄声响，引人注目，议论纷纷。
晌午，日头暖和。
狮子巷南街，铺子里生意正好，阿香在给人盛豆花，我忙活着端到桌子上。
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