边境,青城。
傍晚时分,街上的行人渐渐少了起来,各种商铺也开始收拾打烊,灯笼也一个个地高挂起来,家家户户也依次亮了起来。
待各色饭菜香气四处飘溢时,从青城的西门滚滚地狂奔一支马队,马背上尽是身材异常高大魁梧的外族人,手持弯月钢刀,凶神恶煞。马蹄声一直从城门踏踏而至,围绕西门五里之内尽是残忍的杀掠。在路上还没来得及归家的可怜人,被踏在马下,瞬间血肉模糊,有的甚是一刀过去,半个身子分了家。而大街两旁的小货摊被一脚踢翻,商铺的大门则被乱刀砍碎,里面的掌柜出来探究时,被一刀毙了命,店内值钱的东西洗劫一空。
不一会,西门这边顿时呼天抢地的叫喊,孩子的哭喊,女人的尖叫……马蹄声所至之处,一片狼藉,烈火熊熊照亮了整个天空,如同白昼一般。得到尽情的满足后,掠夺者吹着口哨,策马离去……
翌日,从青城四周赶来的军官,看到昨日还是生机勃勃,一片繁荣的西市,一夜之间化成了灰烬,残垣断埂,本是一排整齐的房屋只剩下了几根横七竖八的烧焦顶梁,还冒着几缕青烟。地上还有几具烧焦了的尸体,有些已经看不出人形来了。
官军们觉得不可思议,“去城门看看!”
当一行人赶至西门时,发现守城的士兵原封不动死在职守岗位上,个个被人一刀毙命,整整七十二人,血流成河。
“校尉大人,这……”
陆树生也觉得不可思议,“张仲,你快去禀告将军;刘三,你带一小队人从东边搜查,看看还有没有生还者;张故明,你从南面查看。其余的人跟我从上城楼。”
青城,将军府。
“报!”张仲从快马上跳下来,一路奔进将军府内。
“报告苏将军,西门传来急报。昨夜不知何人所为,城门上守城的士兵一一遇难,无一幸免,而西集至附近几里内遭到洗劫,百姓平房被烧成了灰烬。校尉大人正原地勘察搜索,请苏将军定夺!”
苏日虎一听,满贯的络腮胡子气得一抖一颤的,“昨晚发生的事,为什么今早才发现?”
“属下不知!”张仲依旧半跪在地上。
“起来吧,随我去现场看看。”苏日虎从把椅起来,“来人,快备马!”
一行快马踏踏而至,后面跟随马队的有好几百士兵,穿过牧江大桥直往西门。
“树生,怎么回事?”苏日虎从马背上跨了下来,“刚才张仲说……”
陆树生指着横躺地面上的骸骨,“将军!”
“还有没有生还者?”
“小孩,过来。”陆树生唤过一对姐弟,摸了摸他俩的头,对苏日虎说,“将军,士兵从水罐里发现他们俩,其他的百姓无一幸免。”
苏日虎结实的身躯颤了颤,很快调节过来,半蹲在孩子面前,“小姑娘,叫什么名字呀?能告诉叔叔发生什么事了吗?”看着女孩一脸的怯生生,紧握双手,苏日虎无比心疼,摸了摸她的头,“不怕,我们是守城的将士,是保护你们的。不要怕啊,乖。”
女孩终于开口了,声音蚊子般小,“我叫梁宝,他是我弟弟梁玉。昨天傍晚时,我们家正在吃饭,外面很吵,爹爹就出去看了看,就没有回来了。等了会,娘打开门时,我们看见几个长得很凶的怪叔叔冲进了院子,娘急忙拉着我和弟弟进了厨房,把我俩藏在水罐里。”说到这里,小女孩嘤嘤地啜泣起来,“我看见他们把娘砍死了……”
“好孩子,别哭!”苏日虎把她搂在怀里,小心呵护,“小宝啊,你能告诉叔叔,那些很凶的怪叔叔长什么样子的吗?”
“嗯嗯。”梁宝擦了擦泪水,“我只看见他们的脚,穿着那种很窄的鞋子,鞋头弯起个大勾来,嗯,还有……”
“还有什么啊?”
弟弟梁玉走向前来,指着苏日虎随身佩戴的刀,“他们的刀也是弯的。”
“弯的?”
陆树生脑光一闪,“将军,是突厥!”
“没错,他们终于有所行动了。传令下去,全城戒备,做好应对突厥来袭的准备。树生,你下去安排,将守城的将士增加三倍,城中加强巡逻,有什么异常,马上禀报。还有,马上通知杨威去皇城向皇上请派援兵。”苏日虎马上做了个应急安排,随后望了望身旁两个无辜小孩,“将废墟中的尸骸,按在册名单核对好,好好安葬了。”
“那这两个孩子呢?”
苏日虎左右一个,抱起姐弟俩,“他们以后由本将军抚养。”
皇宫,御书房。
“什么,青城居然屡屡遭受突厥打杀抢掠?”皇上把奏折摔在龙案上,“你们这些守城的将士都干嘛去啦?还居然让这些事情不止一次发生,真是岂有此理!”
“皇上息怒呀。青城地形复杂,几个城门之间相距甚远,尤以西门来说,跟其他三门隔了条牧江,鞭长莫及啊。”青城守城的副将杨威半跪在堂下,尽是倦容,“而且突厥每次都是以一小分队从不同的地点偷袭,掠夺后便迅速离开。这次探子回报,发现有一大队突厥军集结在西门外的茂竖岭,据估计有十万以上。皇上,我们守卫在青城的将士连同衙门差役也不足一万人,请求皇上增派援军,以解围城之困。”
“十万大军?”皇上以为自己听错了,“区区一座青城,突厥居然派动十万大军?”
“皇上,青城虽小,但是作为我朝的第一道关口,其军事地位意义重大。如果突厥突破了青城,那么突厥将从西南方向一路畅通无阻,直逼皇城,危害我朝江山。”杨威据理力争,想到青城已经危在旦夕,心里急得不行了,“皇上,三思呀!如今,苏将军麾下的将士也怕是撑不了多久,请皇上立即增援啊!”
清晨,茂竖岭。
突厥将领魔卡从营帐走了出来,麾下的将士已开始训练开了,点头满意地笑了。望着云雾萦绕的青城,伸出手掌紧紧握成了拳头,“青城,你是我的了!”
“拜见统领!”
“萨斯耶,青城那边有什么动静吗?”魔卡微卷的头发被扎成了粗麻双辩,用纯银扣了起来,干净利落。
“没有任何动静。”萨斯耶很是纳闷,“从我们上几次突袭抢掠以后,守城的人多了些外,其他的没发现异常。”
魔卡半眯的眼睛突然睁开,“没有异常?”
“是的。统领,要不现在就率兵杀进城去?”萨斯耶已经做好了准备,摩拳擦掌,跃跃欲试了。
“查清对方的将领是谁没?”
“苏日虎。”
“苏日虎?苏日虎,苏日虎……”魔卡一连念了好几遍,突然恍然大悟过来,“是他,原来是他!呵呵,有意思,有意思。”
萨斯耶一下子懵住,难道这苏日虎大有来头?
“萨斯耶呀,你是不知道这苏日虎,那铁马兵团听过没有?”魔卡像是在享受着什么美好的回忆,“当年邓国君就是领着这支精锐大败本帅的哥哥,哥哥临终前叮嘱本帅要千万小心这支锐兵。后来也不知道什么原因,这支铁马兵团再也没出现过。”
“铁马兵团?就是当年慕城大败我们十八万鹰师的铁马兵团?”萨斯耶大吃一惊,随即又缓了下来,“那跟这个苏日虎有什么关系?如今据可靠消息,邓国君被缴了兵符闲置皇城,我们也就不用怕那铁马兵团了!”
“萨斯耶,你错了。”
“我错了?”萨斯耶又迷糊了。
魔卡只好将心中的担忧道出,“虽然邓国君不再是铁马兵团的统领,但是,苏日虎可是邓国君的属下,后来被封为平西大将军,镇守青城已经二十年了,本帅担心……”
“统领是担心,苏日虎接管了这支铁马兵团?”
魔卡点了点头,望着青城,目光深邃。
皇宫,大殿。
邓国君许久没有进过大殿了,内心有点紧张,有点忐忑。一身灰紫的锦袍,腰间别着先帝赐与的和田青玉,头发半白,精神依旧抖擞,拄着梨木花拐。从左脚踏过门槛时,整个殿堂上的大臣全把目光投在他身上,邓国君在灼灼的注目礼下,一步步走到堂前殿下。
“参见皇上!”邓国君这句参拜没有自称为臣,也没有跪下去,只是稍稍弯了弯腰,简单行拜。“不知皇上今日召见,所为何事?”
“邓爱卿,青城之事,相信爱卿也有所耳闻。”皇上悄悄地打量着邓国君,“爱卿有何看法?”
邓国君作揖再拜,“皇上,青城有平西大将军苏日虎镇守,这事应该跟他商议呀!况且,对于行军打仗,我已是生疏多时了,能给得了什么好看法?”
堂下的大臣议论纷纷,皇上也听出他话中的意思。
皇上面露难色,叹了口气,“如果青城失守了,那突厥十万大军长驱直入,那皇城就……唉!”
“突厥?”提起突厥,邓国君一下来了兴趣,“十万突厥?可青城镇守的才一万人啊!现在情况怎么样啦?派增援了吗?突厥攻城没有?”
听着邓国君一连串的问题,皇上心里暖暖的,这老将军还是关心国家,关心军队的,不禁眼里泛了泪光。
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