。”
青光顿了顿。
瘦脸弟子眯起眼:”你在威胁我?”
“小人不敢。”陈默低下头,看着手里的铁坯,”小人只是想说,仙师用得上小人。杀了我,小事一桩;留着小人,每年能省许多麻烦。”
空气凝固了片刻。
圆脸弟子忽然哈哈大笑,拍了拍瘦脸弟子的肩:”有意思!这凡人有点意思!师兄,留着吧,一个铁匠,值当什么?”
瘦脸弟子冷哼一声,收了剑气,但目光在陈默脸上多停了一瞬。那一瞬里有审视,有轻蔑,还有一丝说不清道不明的异样——像是看到一只蚂蚁竟然学会了抬头看人,既可笑,又隐约有些刺目。
“十年。”瘦脸弟子忽然说。
“什么?”
“十年一度,灵根普查。”他嘴角扯出一个弧度,”明年便是十年之期。你这铁匠,倒是有趣,届时测测,说不定有什么隐藏灵根,能入我青萝宗做个杂役。”
他说完,与圆脸弟子驾剑而起,卷起一阵狂风,将跪伏的村民们掀得东倒西歪。七个被选中的年轻人被一道绳索法器捆住,吊在剑光之后,像一串待宰的鸡鸭,在云层间渐渐远去。
陈默站起身,拍了拍膝盖上的土。
他当然知道明年是十年之期。三十年前他父亲被灵石砸死,正是因为那年普查,村里出了一个”劣灵根”的孩子,被带走时哭喊挣扎,引得一众村民抬头张望。青萝宗的仙师”清理”现场,随手推下山门一块巨石,砸死了三个凡人,其中包括正在修葺山门的陈铁匠。
那年陈默四岁。他记得父亲出门时摸着他的头说:”默儿乖,爹去给仙人们修门,回来给你打把小刀。”
他等了三十七年,那把刀始终没有等来。
—
第三章 夜话
普查前夜,陈默去了村西的老磨坊。
磨坊已经废弃多年,石磨裂了缝,风车散了架,但地基还算结实。夜里这里没人来,因为传说三十年前有个被夺走孩子的母亲在此上吊,鬼魂不散。
陈默不信鬼。他信的是人,是活人,是那些被压迫得喘不过气却还要喘气的活人。
磨坊里已经坐了七八个人。猎户周野,木匠刘三,佃农孙老拐和他儿子孙大柱,药农钱婆子,还有两个流民模样的汉子,是上月从北边逃过来的,一个叫吴老六,一个叫郑石头。
“陈哥儿来了。”周野递过一个水囊,里面是劣质的浊酒。
陈默接过,没喝,放在脚边:”明日普查,青萝宗会来三个内门弟子,比今日的外门难缠得多。”
“难缠又怎样?”刘三苦笑,”咱们还能跑了不成?”
“能跑。”陈默说,”但跑了这一村,还有下一村。跑了这一代,还有下一代。青萝宗辖下三百七十二村,跑不尽的。”
“那你说怎么办?”孙大柱年轻气盛,拳头攥得咯咯响,”我姐三年前被选中做鼎炉,到现在生死不知!我爹的腿就是上次拦着不让抓人,被仙师的清风术扫断的!这口气,我咽不下!”
“咽不下,便吐出来。”陈默的声音依然平静,”但不是现在,不是明日,不是用拳头去碰剑光。”
他环视众人,目光在每个人脸上停留一瞬:”各位,我问你们一件事。仙人,可会种地?”
众人一愣。
“可会打铁?可会盖房?可会织布?可会……”他顿了顿,”可会生孩子?”
磨坊里一片寂静。
“他们不会。”陈默自问自答,”他们要吃灵谷,得靠凡人种;他们要住洞府,得靠凡人修;他们要炼丹药,得靠凡人采药;他们要传宗接代,得靠……”他看向孙大柱,”得靠凡人养鼎炉,或者,找凡人生孩子,看有没有灵根。”
“仙人说凡人是蝼蚁,可蝼蚁死了,他们也要花时间再找一批。仙人说凡人是刍狗,可刍狗不产粮,他们吃什么?”
陈默站起身,走到磨坊的裂窗边,看着外面沉沉的夜色。远处,青萝宗的山门隐在云雾里,偶尔有流光闪过,那是高阶修士在夜巡。
“我父亲三十年前给青萝宗修门,死的时候,手里还攥着一把凿子。”他说,”那扇门至今还在用,每年需要凡人上油、修补、更换铜钉。青萝宗的护山大阵,每十年需要凡人去清理阵基上的杂草苔藓;他们的灵田,需要
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