小说介绍
几年后的秋天，因匪患严重，派去收田租的管家了无音信。祖父在花厅上急得来回踱步。他想了想，朝我爹道：「老大，你亲自下乡走一趟，一分租都不能少收。」…
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他从怀里掏出一张八十两的银票。
王嫂愣住了。
爹爹道：「您家现今住的房子，这笔钱足够买下，再也不用租房，受那房主的闲气。」
王嫂听到这，立即伸手接过，揣进怀中。
然后她转身出门，喊道：「恭喜老爷，是位金孙！」
祖父笑道快抱出来，他要亲自看一眼孙子的小雀雀。
王嫂拿钱办事，摆手道：「这孩子命贵，爹娘之外的人看了要害眼病的。」
祖父无比珍爱身体，遂打消了念头。
我活了下来，被爹娘装成男孩教养。
五岁这年，我爬在树上，看见个小厮在山石边顶风撒尿。
他仰起头，得意地朝我道：「公子看看，咱顶风还能尿三丈。」
我觉得有趣，「噌噌噌」溜下树，也解开腰带。
爹路过，吓得面色惨白，冲过来将我夹到腋下，飞奔回房。
关上门，他仍抚着胸口，惊魂未定。
娘却镇静，细细给我讲了九代洗女的事。
她认真地道：「若是暴露女儿身份，在这深宅大院里，祖父有的是办法取你小命。『父要子亡，子不得不亡』，何况你一个没成人的小丫头。」
爹也板起脸：「切记不可学那些小子当众撒尿，你是公子，本来就该回屋用马桶。」
我猛点头，咂摸着母亲讲的故事。
原来，爹娘少年成亲，起初十分不睦。
娘一过门，总不拿正眼看爹，夜间不准他近身，腰带上打了无数死结。
有一日，爹喝了半坛女儿红，借酒盖脸去同她拉扯。
娘气力不敌，咬牙道：「你们姜家几代没有一个姑奶奶，以为我不知道你们在搞鬼？我宁可无所出，叫你们休妻，也不生下女娃来给你们糟践。」
爹颓然坐倒，臊得脸孔通红。
姜府洗女已不是秘密，长房头胎若是女孩，便会被溺死在马桶里。
爹惭愧不已，每到夜间，灰溜溜地抱了铺盖，自去书房安歇。
两人僵持半年，关系才有了转机。
事情因祖父而起。
他看中了一处临水的宅院，房主却不肯卖。
下属为了讨好姜府，诬陷房主私通土匪，将人收进监牢，那家只得卖了房子去打点。
打点用的款子出自姜府，经由几道手，原封不动回来了，算下来一文没花白得一处好房子。
原房主狱中染疫，一命呜呼。
祖父十分得意，命爹爹找工匠商议如何整修扩建。
爹爹却叹息道：「害得人家破人亡，这房子怎生住得安心。」
祖父听见了，大怒，叫人拿板子，把我爹按倒在地，褪掉裤子打了个皮开肉绽。
爹被抬回房里，娘给他上了一个月的棒疮药。
等他养好身子，也不用再去书房睡了。
娘沉浸在回忆里，柔声道：「那时我才知道，歹竹也能出好笋。」
夫妻同了心，在被窝里商议，孩子还是想生，是儿子固然好，是女儿也要留。
娘很快怀了孕，为收买接生婆，他俩加紧弄钱。
祖父仍在，爹娘不能自立门户，按月从公中领取月钱，每月二两，根本攒不下来。
两人情急之下，从书房深处寻摸出一套古书，卖了四十两。
又凑了些砚台、钗环等物，终于在孩子落地前，凑出一张八十两的银票。
孩子呱呱落地，是个女儿。
王嫂看见八十两的银票，果然倒了戈，两人顿觉庆幸。
说到这儿，娘伸指点我额头：「亏得先祖进士出身，酷爱藏书，才救你一条小命。」
爹爹却赧颜：「先祖若是知道后人行此洗女邪术，必定痛心。」
我六岁这年，婶婶生下一个女儿。
祖父说：「这孩子不必活。王嫂，辛苦你了。」
王嫂却为难地道：「老爷，我如今也有家有宅，须积阴德，我可下不了手。」
爹站出来，仗义地说：「就算要洗，向来只用洗长房头胎，这个孩子可以留。」
祖父沉吟片刻，道：「预备九代洗女，偏偏这一代头胎便生了男的出来，少洗了一代，怕是不大稳当……」
叔叔又惊又怒，嚷道：「就为了不大稳当，要弄死我这孩子？」
祖父狠狠盯他一眼：「是女的总会走漏财气。白吃饭不说，日后还要带着姜府的陪嫁去旺别人家，不留！不但不留，老二，我要你亲自动手。」
叔叔抢过孩子，死死抱在怀里，瞪大眼睛道：「我不，我宁可不做你姜府的儿子。」
祖父气得倒仰。
他大喊：「传板子，把这逆子往死里打。」
两个高大健壮的家丁把叔叔按倒在地，板子挥得呼呼生风。
叔叔朝着祖母哭：「娘，你说句话呀，你也是女人。」
祖母闭了眼，捻着佛珠，喃喃念道：「阿弥陀福，阿弥陀福。」
她接过孩子，亲手掐死了她。
婶婶醒来后，便疯了。
她常衣衫不整地冲出门，又整夜啼哭号叫。
祖父逼着叔叔休妻另娶。
轿子送回娘家，那边也紧闭大门不肯要，只得又抬了回来。
堂妹死后，祖父以为九代洗女已然成功，心胸十分畅快。
他官运亨通，又兼身强体健，年年买新姨奶奶入府。
祖父过寿，同僚带着孙女来姜府做客。
我伴小妹妹在花园里玩耍。
周妍儿忽然道：「姜琰，你知道你有几个姑姑吗？」
我不解：「一个也没有啊。」
她却摇摇头，拿黑漆漆一对眼眸盯紧我，哑声道：「有三个。」
「整整三个，在你爹爹出世以前，全都被弄死了。」
我宛如被惊雷劈了，愣在原地。
眼前浮现祖母将小妹妹抱在手里的情景。
那时我只晃了下神，小妹妹便不再哭了。
祖母垂下手，说：「送去庄上埋了吧。」
那三个孩子，也是祖母亲手掐死的吗？
我不禁打了个寒战。
周妍儿将小手背在身后，冷冷地道：「叫你爷爷打消结亲的念头吧，我以后是不会嫁给你的。我娘说，你们这种人家，不配娶女子进门。」
她看我那眼神，像看大石底下肮脏的臭虫。
一阵羞耻袭上心头，我忍不住道：「这种事不会再发生了。」
她撇撇嘴：「光说说，谁都会。」
我却很笃定：「我不会成亲的，一切到此为止。」
我于骑射刀剑上颇有天资，师父们教我武艺，总是一点就通，个个乐得笑眯了眼睛，夸赞我是奇才。
我于念书一事却资质平平。
六岁开蒙，到十二岁，整整读了六年书，书也许想认识我，我可不耐烦认识它们。
但教书先生狡猾，总是报喜不报忧。
祖父又愿意信他，毕竟是九代洗女洗出来的大孙呐，祖父说我将来必定进士及第，光耀门楣。
爹却依旧活得憋屈。
他不会念书，没机会去外面做官，在祖父手下讨生活，屁股仍时常开花。
娘为他上药，恨恨地道：「等琰儿平安长大，叫老东西傻眼。」
爹眉头皱得更深：「到时候，世上有没有一条大路给琰儿走呢。」
娘怒拍一掌：「又说丧气话，这些年咱们滚雪球般攒下偌大私房，还怕铺不出一条路来？」
生我那时，爹娘倒卖古书尝到了甜头，之后故技重施，弄到了一笔银子。
娘找了个人在台前露面，正经做起生意来。
官宦人家生怕沾染了「行商」二字，掉入末流，娘却笑道：「有钱能使鬼推磨。」
当年祖父弄权使诈，占了别人的房子，喜滋滋搬入后，常在转弯处看见鬼影。
他说不信鬼神，却很快大病一场，于是仓皇逃离。
房子空置多年成了鬼屋，租也租不出去，人们都说原房主阴魂不散。
娘找人出面，用很低廉的价格将鬼屋买了下来，拿出多年积蓄整修，使其变为城中最新最大的酒楼。
她把原房主一家老小安顿在三楼，城中人都夸为善举，前来捧场。
酒楼生意兴旺，终日人头攒动，觥筹交错，一月能有数百两的进项。
她在灯下打算盘，对我说：「琰儿，等你长大，娘让你恢复本来面貌，以女儿身做大梁国最豪富的人。」
她望向半空，似是看见了那景象：「嘿嘿，到时候老东西会不会气得当场吐血。」
我扶额苦笑：「娘哎，你别一口一个『老东西』。前几日喊祖父吃饭，这三个字都滚到舌头尖了，愣是被我和着一口冷风咽下去了。」
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