小说介绍
说着，她哭得愈发狠了。急得砚书手忙脚乱地哄她，“哎呦，我的姑奶奶，你可别再哭了，叫人瞧见还以为我欺负你了。”劝不住。等那药熬好端上去，采薇的眼已是肿得不成样子。…
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盛棠宁又做了那个梦。
红绡帐暖，满榻旖旎。有微凉的指缓缓攀上她的腰，拉着她要往深渊里坠。
“不……”
她摇头，不肯就罢。
可是徒然，不过须臾，姑娘月白的裙便和着清冷的月一同落下。
一大片轻薄好看的肩头暴露在外，如玉通透，裹挟而来的凉意惊得她眼睫微微颤栗。
“你是谁？”
她颤抖着问，想要透过朦胧的纱帐看清来人的脸。
那人却不答，晦暗难明的面容隐在阴影里，看不真切，唯有手段一如既往的波云诡谲。
她实在承受不住，想着法子要逃，却叫他一把擒住赤足，重新按回了榻上。
俯身而下，这一次，她清楚听见郎君的声音，“妹妹怎得这样不乖，还想要逃到哪里去？”
盛棠宁被那话中意味烫到，瞬间惊醒。
雨打芭蕉，纷杂冗乱声从窗缝中泄进来，愈发叫人搅扰不安。
那个声音……
盛棠宁拥着薄被坐起，满背冷汗淋漓，不敢置信。
“姑娘可算是醒了，昨夜落了一夜的雨，我还当姑娘睡不安稳。”
采薇听见声响笑吟吟打帘进来，却在看到她面色时愣了一愣，“姑娘又做噩梦了吗？”
盛棠宁点点头。
她掀了薄被起榻，披了件外衫倚去窗边的檀木矮榻上看落雨。
这个时节的天凉得紧，菱花窗里渗进来的冷风一吹，那些不为外人道的旖旎便消了大半。
她心绪也才算安定。
不过是个梦罢了。盛棠宁在心内宽慰自己。
“姑娘才醒，可吹不得风。这天凉，明儿若是贪凉病了又得受罪了。”
采薇阖上窗，转身关切道：“姑娘自打上月和四姑娘去寺庙祈福回来便时常梦魇，不得安睡。总这么下去可怎么行？不如我去报了老夫人，寻个大夫来给姑娘瞧瞧吧？”
“不必了。”盛棠宁仍是心悸，垂眸恹恹回，“也不是什么大事，何必去惊扰祖母。过段日子自己便好了。”
盛棠宁不愿烦扰旁人。
她并非这承平侯府里的正经小姐。
她的祖母，原是这贺老夫人尚在闺中时的手帕交。
后来家道中落，父母双亡，她孤苦无依。
不过因着贺家老夫人心善，心疼她是个可怜孩子，这才将她接了过来。
既是寄人篱下，自是处处卑微讨好，谨小慎微。
采薇也知她性子，没有再劝。
雨愈发大了，打得廊檐顶上噼啪作响。有人冒雨沿着游廊匆匆赶来，撩帘进来，“妹妹！”
是采薇方才口中的四姑娘，贺子萋。
她一眼瞧见了里头的盛棠宁，声音雀跃，满脸喜气，“妹妹快些跟我去前院，大哥哥远行回来了！”
贺景铖回来了。
前院正堂里坐着位郎君，人如濯濯春月柳，青山玉骨的好模样，说话交谈间也是极斯文儒雅的风流气度。
这是承平侯府最尊贵，也是最有出息的儿郎。年纪轻轻便高中进士，入了翰林，前途坦荡不可限量。
三月前，他奉旨南下治水赈灾，此行颇远，又添连绵暴雨不断，路上耽搁了数月，今日方回。
瞧见了盛棠宁二人进来，他微微一笑，眉目疏朗清润。
盛棠宁跟着贺子萋提裙走上前，同往常一样，扬声甜甜唤他。
“景铖哥哥”。
笑靥深深，水眸盈盈，乖巧绵软极了。
贺景铖搁盏起身，亦是眉眼温柔，阖首回一句“棠宁妹妹”。
“景铖哥哥可算回来了。”
盛棠宁手捻着娟帕，抬眸殷切看他，“之前永州来信说哥哥遇袭，不知所踪，可把我们都给吓坏了。哥哥可受伤了吗？可有大碍？”
“无妨，都是些皮外小伤，早已好了。”
贺景铖垂眸看她，声音温润，“倒是劳妹妹为我忧心一场。听说还专门去了望安寺为我祈福。山路难行，辛苦妹妹了。”
“应当的，只要哥哥无事便好。”
两人哥哥长妹妹短，格外热络亲近。
府里同一辈里，贺景铖是年岁最长的大哥哥，盛棠宁是年岁最小的小妹妹。
自幼贺景铖就对她多加照拂，盛棠宁也是打心眼里喜欢这个疼爱自己的大哥哥，待他愈发比旁人殷勤尽心些。
两人虽不是嫡亲的兄妹，却比寻常兄妹更甚。
“大哥哥可是偏心。”贺子萋听他们说话，撅嘴不依，“去望安寺为哥哥祈福的可不止棠宁妹妹，我也跟着去了呢，跪菩萨把腿都跪疼了。大哥哥怎得就只问棠宁妹妹辛苦？”
“是我的不是，四妹妹莫恼。”
贺景铖失笑，一贯儒雅谦逊的好脾气，“我那儿带了好些永州特产的稀奇玩意儿来，都是四妹妹素来喜欢的。一会儿我让砚书挑些好的，送去四妹妹院里，算是赔罪，可好？”
砚书是他的贴身小厮。
贺子萋这才罢了，“那好，这次便饶了哥哥了。再有下次，我可不依。”
兄妹俩顽笑说话，盛棠宁立在一旁，默默瞧着。
郎君仍旧是从前那个郎君，儒雅谦逊，温和有礼，是这世上最最坦荡的端方君子。与她梦里的那个孟浪放肆之人沾不上半点干系。
只除了那声妹妹……
“妹妹，妹妹……”
“妹妹怎得这样不乖，还想要逃到哪里去？”
恍惚入梦，他紧握住她的赤足不放，语调散漫又轻狂。
如一条深潭游走的蟒，嘶嘶吐着信舌，缓慢地盘旋而上，冰冷，强势，将她一点一点吞噬殆尽。
盛棠宁紧抿着唇，绞紧了手里的帕子，几要喘不过气。
“妹妹你怎么了？”
贺景铖察觉出她的不对，温声唤她。姑娘这才从噩梦中陡然惊醒。
神情恍惚，“怎么了？”
“是你怎么了呀！”贺子萋担忧看她生白的脸色，“妹妹你没事吧？脸色这么白，是不是哪里不舒服？”
盛棠宁摇摇头，“没事。”
她勉力挤出一个笑来，“许是昨夜起风着了凉，今早晨起便觉得有些头疼，没什么大碍，一会儿我回去歇歇便好了，姐姐不必担心。”
“那妹妹快回去歇着吧，你身子本就弱，更该好生顾惜些才是。”贺子萋连声催她，又唤了采薇来扶她回房。
盛棠宁也的确是难受，生白仓惶的脸，掩饰不住颤抖的唇，柔弱单薄，看着似是下一刻就要倒了下去。
郎君从旁边稳稳扶住她，“妹妹可是头晕？”
分明和梦境里一样的声音，语调却极是温柔可亲，“妹妹站不住，我送妹妹回去，可好？”
盛棠宁想摇头，脑袋却越发昏沉使不上力，只能听贺子萋替她应下，“那大哥哥快些送妹妹回去。我去禀了祖母，到外头请大夫来瞧。”
她提着裙，领着人匆匆出去。
而后一双沉稳有力的手将盛棠宁拦腰抱起，恍惚间，她闻见他身上清冽的苏合香。
贺景铖惯爱熏香，这是君子之风。
只是他却不熏檀香一类，只以药材做香，身上总萦绕着些许清苦气。
清清淡淡，却极为安神。
盛棠宁再支撑不住，闭阖着眼昏睡过去。
再醒来，已在自己闺房的榻上。
采薇撩帘进来，“姑娘总算是醒了，可还觉得头疼？”
她支起软枕，扶盛棠宁坐起。
因在病中，姑娘只着了贴身的素色寝衣，一头青丝也尽数披散着，不施粉黛，却愈发地颜色清丽，娇弱惹眼的怜惜。
她轻轻摇头，低垂着眉眼。
许久，才忆起昏迷前的最后一幕，抬眸问采薇，“景铖哥哥呢？”
她尚虚弱，声音也是娇软的，像是三月里的柳絮，轻轻悠悠地落进屏风外的人心头。
他应声，“我在外面。”
搁盏起身，越屏风而入，第一眼，看见的是姑娘慌乱的眸。
而后是手忙脚乱，将锦被拉起，团团将自己罩住，只露了个娇俏可人的脸在外头。
她就连眼睫都在颤抖，却还在强装镇定，“哥哥一直守在这里吗？”
“你这个样子，我如何敢走？”
贺景铖只当未见她的慌乱，从善如流的在榻边撩袍坐下，又探手来抚她额。自然妥帖的姿态，温热轻柔的手。
她隐在锦被中的手揪紧，不敢躲开。
“妹妹烧了许久，好在总算是退热了。”
他收回手，接过采薇递来的药盏，慢条斯理地轻轻搅了搅，“大夫来瞧了，说你是忧思过重，伤了身子，需得好好调养才是。往后祖母那儿晨昏定省妹妹就不必去了，我已替妹妹告了假。你好生歇息。”
汤药渐凉，他执勺递至她唇边。
“辛苦哥哥了，我自己来就好。”
盛棠宁避开汤匙，自己接过药盏，一饮而尽。她喝得急，苦涩霎时弥漫喉咙，呛得咳嗽不止。
“妹妹慢些。”
修如竹节的手，妥帖递来解苦的蜜饯，却再次被她不着痕迹地偏首躲开。
“不必了，这药不苦。我不过是喝急呛着了，谢谢哥哥。”
她满口谎话。
府里众多弟弟妹妹，数她最为柔弱娇气。幼时喝药怕苦总能盈盈哭出满眼的泪，叫人看着都心疼。
如今倒是大了，竟连苦都不怕了。
贺景铖不动声色搁下蜜饯，没有揭穿她这拙劣的谎。
借口推脱两次，屋子里的气氛不由有些压抑沉滞。
盛棠宁小心翼翼窥他神色，提着心出声，“我喝了药，觉得现下好受多了，哥哥不必忧心。景铖哥哥远行才回，想必有不少事等着哥哥去处理，哥哥还是快些过去罢，别在我这里耽搁了。”
这便是明晃晃的赶人了。
贺景铖微微一笑，“妹妹这是怎么了？数月不见，竟与我生分了起来。”
“哪有，不过是哥哥想多了。”她低着声，讷讷反驳。
心里却知，的确是她避嫌太过。
都是自幼一同长大的兄弟姊妹，往常比这亲近的时候多了。有时玩闹起来，不管不顾，连男女大防也未曾有过，何至生疏至此。
只是现今已不同往日了。
做了那样的梦，两人床榻间颠鸾倒凤，做尽了情人间的亲密事，叫她如何还能恍若无事地待他如从前一般。
盛棠宁实在心虚，也怕他。
怕梦里强势侵占的他，也怕自己的心慌胆怯被他窥破，于是仰起头，目露哀求，怯怯同他扯谎，“景铖哥哥，我头有些晕，还想再睡一会儿。”
又立刻低头，不敢看他沉沉窥视的眼。
青丝如瀑从肩头洒落，露出玉白的一截颈来。
墨的发，玉的肌，隐隐瑟瑟。如白鹤折颈，叫人心生怜惜，又让人忍不住想要亲手折断它。
他目光落在那上头，眸色深沉。
良久，才缓缓挪开。
“那好，妹妹好好休息。我晚些时候再来看你。”
贺景铖起身，越过屏风出门。行至台阶，却折返，往旁边游廊去。
闺阁的菱花窗是云纱蒙的，隐约可见里头姑娘靠坐榻边的身影。
她仍旧是方才的姿势，好看的眉眼低低垂着，蓄满了愁，也不知是在思虑些什么。
贺景铖看着，想起方才采薇与他说的话。
“姑娘这病拖得久了，自打上月和四姑娘从望安寺回来便一直梦魇缠身，不得安眠。奴婢几次劝她找个大夫来瞧瞧，姑娘总怕惊扰了老夫人，不许奴婢去。”
“梦魇缠身？”他问，“做的什么梦？”
“奴婢也不知。”采薇低头恭敬回，“姑娘从未说过。只是每每醒来脸色惨白，满身是汗，总要歇过许久才好些。”
“梦魇缠身……”
贺景铖看着菱花窗里的身影，轻声呢喃。
雨落身后，他面色幽深，晦暗难明。
盛棠宁这一病，便病了数日。
这期间，贺景铖并未来看她，只遣了砚书过来传话，说是翰林院事忙，抽不开身，得了空再来看她。
又送了好些珍奇玩意来。
隔着道漆心染牙屏风，砚书恭敬道：“是前些日子大公子从永州带回来的，本来说那日就要给姑娘送来。哪成想姑娘病了，便想着等姑娘好些了再送，这才拖到了现在。”
盛棠宁恹恹靠在床榻上，以帕虚掩着唇，声音仍是虚弱，“替我谢谢景铖哥哥。你回去就说我身子已大好了，哥哥不必时时惦记操心，公务要紧。”
砚书道声“是”，躬身退了出去。
“大公子待咱们姑娘可真是好。”
采薇阖上门，转身看着满桌上送来的稀奇珍玩，不由感叹，“便是别家嫡亲的哥哥，也没有几个这样好的。无论去哪儿，总惦记着给姑娘捎东西。”
“是啊。”盛棠宁亦是垂眸，若有所思轻叹，“景铖哥哥待我，一向是极好的。”
来送礼的不止砚书，还有西院里的几个姨娘，和同辈的一众兄弟姊妹。
大多是见她抱恙，送些调养身体的补药来。这其中，尤显得三公子贺景明的礼最重。
他送的，是株极为罕见的雪莲，价值千金。
采薇见了咋舌，“这礼也太重了。”
她看盛棠宁，“姑娘，三公子送这么贵重的东西来，是什么意思？”
能有什么意思。
贺景明院里的那个丫鬟快生了。
正经人家的姑娘，谁愿意嫁过来就接手这么一个烫山芋，自然都避之唯恐不及。
他遍寻不着，只得将主意打到寄居贺家的盛棠宁身上。
盛棠宁虽家世微薄，到底是承平侯府里养大的，也算是高门深院的小姐。
再一个，她性子绵软，最是和善好欺，自然也不会伤了他心尖尖上的丫鬟。
这几月，贺景明明里暗里几番示好，皆被盛棠宁寻着法子挡了回去。
她有贺景铖护着，贺景明不敢奈她何，碰了几鼻子灰后，已俨然有偃旗息鼓的架势。
只是，盛棠宁想不明白，缘何他现在又忽然殷勤起来？
过几日便有府里的人解她疑虑。
垂花门旁，几个丫鬟修剪花枝，碎语闲话。
“你们听说了吗？盛姑娘和咱们三公子好事将近了。”
“是吗？”旁边的丫鬟立刻聚拢过来，探头好奇问，“哪儿听的消息？我怎么不信，怕是你这个小丫头又在这信嘴胡说。”
“谁胡说了。”她气得直跺脚，“是我前几日亲耳听见的。三公子求到老夫人那儿去了，说是行露的肚子大了，实在见不得人。老夫人没有法子，只得松了口。你们瞧着罢，过不上两月，咱们府里就该办喜事了。”
行露便是贺景明心尖尖上的丫鬟。
“啊？”有人替盛棠宁鸣不平，“这不是把盛家姑娘往火坑里推么？”
一个嫁过去便有妾室掣肘的主母，往后能讨什么好。
“谁说不是呢！”另一个也叹，“要怪，也只怪盛姑娘无兄弟母家傍身。老夫人是疼她，可到底是比不上自己的亲孙子。盛姑娘纵是再不愿，寄人篱下，又能如何呢？”
垂花门的另一边，盛棠宁领着采薇隐在翠嶂山石后，将这些话尽收耳里。
“姑娘。”
采薇胆战心惊，看姑娘同样惊慌绝望的苍白脸色，急急问，“姑娘，我们该怎么办？”
盛棠宁不想嫁贺景明。
她自幼便知，自己无父母兄弟依靠，身如浮萍，万事不由自己。
可她到底还是不甘心，于是尽力讨好府里的每一个人，想要得他们怜惜，往后能为自己寻个好归宿。
然而都是徒劳，血脉亲情面前，她毫不犹豫便被出卖了去。
回到闺阁，盛棠宁再强撑不住，踉跄瘫坐在檀木矮榻上。贝齿咬紧下唇，愈发显得白如纸的脸色更惨淡了几分。
不，她不能认命。
十指纤纤，染着寇丹的指尖深深掐进手心，她顿时清醒。
眼下，只有一个人能救自己……
这夜里，贺景铖下值归家，盛棠宁就在庭院等着他。
游廊里娉婷立着个姑娘，夜深微凉，她披着件纯白无暇的雪色狐裘，微微仰首望月。
廊檐底下烛火微晃，落在芙蓉面上，愈发显得皎若秋月。
听见有人来，她转眸看了过来。
见是贺景铖，粲然一笑，“景铖哥哥。”
她提着裙，快步走到贺景铖面前，听他温声问，“妹妹怎么在这里？身子好些了吗？”
“劳哥哥挂念，已大好了。”
她眉眼弯弯，笑得格外明媚娇俏，“景铖哥哥近日是不是很忙？说好了过些日子就来看我，这都许久没来了。”
“是有些忙。”贺景铖垂眸看她，满眼温柔，“本打算明日过去看妹妹的。不妨妹妹今日自己便过来了。可有什么事吗？”
盛棠宁示意采薇递来食盒。
“我听砚书说，哥哥近日公务繁忙，总顾不上用膳。这是我亲手做的桂花栗子糕，是今晨才采的桂花做的。我记着景铖哥哥爱吃甜，特意将糖换成了槐花蜜，吃起来有槐花的清香。哥哥待会儿尝一尝，看看可合心意。”
“让妹妹费心了。”贺景铖阖首让砚书收下，又看她，“妹妹生病才好，多看顾些自己的身子，往后这样的操劳事让底下人去做就好，何必亲自动手。”
“我怕底下人手脚笨，做得不如哥哥意，总得自己上手才安心。”
她笑容仍是甜甜，又变回从前亲近黏人的好妹妹，捏着帕子满眼期待问他，“再过几日是我的生辰，子萋姐姐说要在园子里替我办一场生辰宴，到时府里的哥哥姐姐们都在，景铖哥哥可也来？”
“自然来。棠宁妹妹的生辰宴，无论如何也是要到的。”
得了想要的回答，盛棠宁异常欢喜，连盈盈眸中都雀跃着光，“那好，我那日等着哥哥，哥哥可一定不能失约。”
贺景铖看着她，眉眼温润，宠溺地笑，轻轻点头。
两人又在廊檐底下说了好一番话，那些本该在他回府那日便叙的旧。
好在虽是迟了些，兄妹亲近之意却如从前一般。
待到姑娘不依不舍地告别离开，贺景铖才收了笑，平静看着她游廊里翩跹而过的身影，而后转身，将砚书手里的食盒打开。
里头黄澄澄几个糕点果子。
她手巧，做得玲珑精巧，分外可爱。
贺景铖拿起其中一块，放入口中，清甜腻人的香，和姑娘身上的气息一样。
他将那一点甜香品匝在齿间，慢条斯理，细细咀嚼，唇角不由露出一抹意味深长的笑。
很快便到盛棠宁的生辰宴。
贺景铖一早便让砚书送了生辰贺礼来，是方端州产的蕉叶白墨砚，极为名贵。
她素爱看书写字，这贺礼正正是送到她心坎里了。
盛棠宁爱不释手，轻轻抚摸着砚台上的别致的花鸟纹饰问砚书，“景铖哥哥可有说他何时过来？”
“公子今日翰林院下值晚，大约酉时方能过来。”
砚书回，又看着她忧心忡忡的脸，道：“姑娘且安心，公子说了。今日是姑娘的生辰宴，不论多晚。一定会亲自来贺姑娘。”
盛棠宁沉寂下去的脸色这才舒展开来。
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