小说介绍
倒显得宋家人的到来有些不合时宜了。 “岳母大人，小婿携妻儿来贺，祝岳母大人新岁安康。” 沈老夫人收敛了笑，投眼过来，看了眼宋家带来的那些贺礼，微微蹙眉，浅浅“嗯”了一声。 “可用过了膳食没有?” 这话问得怪。 哪会有吃了饭才来拜年的。 “小婿出门得早，不曾用过。”…
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长治二十年秋，承化伯迎娶正妻，十里红妆，喜意绵延。
正院宾客尽欢，连小丫鬟们也都领到了新主母给的喜钱，个个欢欣不已。
唯有小荷拉着张脸，极不情愿地提着食盒往西南角的小庑房走。
“真是气死人，大好的日子，别人都在领赏钱，却要我来这地方。晦气!”
她带着怒意，重重推开了小庑房的木门。
木门年久失修，发出沉重而老态的“吱嘎”声，刺耳又难听。
随着木门开启，也露出了里头的陈设来。
说是陈设，其实都抬举了些，此处简陋得很，除了一张床一张破桌外，再无其他。
床上躺着个骨瘦如柴、面容枯槁的女子，目光涣散呆滞，活像是死人一般。
此人不是别人，而是承化伯的原配妻子——宋清烟。
小荷不耐烦地将食盒重重放在桌子上，震起些厚重的尘粒，惹得人小荷连连发呛，脸都憋红了。
“什么破差事!”她气得踢了桌脚两脚，对着床上的人恶声恶气：“饭菜你自己起来吃，我才懒得伺候。”
正院丝竹的吹打声更盛了，喜庆的声音也传到了此处来。
床上的人终于有了些动静，嘴角颤抖着，半晌扯出一个凄厉的笑来。
“他竟这样等不急，我还没死呢，就迎娶新妇。”
原配正妻还在，他就堂而皇之再娶。
“你别笑了，瘆人死了!”小荷皱着蛾眉，正要开骂，随即像是想起了什么趣事似的，故意道：“什么没死?你还不知道罢?承化伯夫人宋清烟，半年前就身故了。哪里还有什么原配正妻。”
宋清烟却连眸光都没变，仍然笑着，“这种事情，他们做得还少吗?”
见状，小荷不由心底发颤，啐了两句“疯子”，推门离去。
不久，又来了一位青衣侍女。
是宫里的服饰。
新帝登基，承化伯姜深的嫡妹姜芸，如今也要受封后妃了。
“陛下旨意下了，我家娘娘已是姜妃，承化伯府因着娘娘，会走得更高。娘娘托我来告诉你一声，原是你身份不配，却又做了伯爷的妻，这才有这后果，你即便死了，也怨不得旁人。”
那侍女言之凿凿，好似从头到尾都是宋清烟死皮赖脸一般。
可最初，分明是承化伯府先找上的她呀?
她们，全都忘了。
可时至今日，宋清烟已经不悲不喜了。
不过三年的光景，却好似一生。
她在承化伯府挣扎了这么久，怀着满腔的怨恨和憋闷，挣扎了这么久……
她已经不奢望什么尊贵、体面，只求早些解脱。
若真有来世，什么伯府、侯府，都有什么要紧?
她只求能再见父母、兄妹一面，藉以慰藉，了此残生。
“对了，伯爷让我告诉你，你的死讯已经传到了京外去。”
那侍女眼神里带着鄙夷和不屑，“我也不妨叫你知晓。宋夫人，因思念你这个亡女，抑郁成终，半月前已然入土为安了。不过不用急，你也快和宋夫人相见了，伯爷和夫人，不会留你太久了。”
宋清烟瞳孔微缩，突然激烈挣扎坐起来，大口大口喘着粗气，用那双森冷又颓然的双眼死死瞪着她。
她冷笑一声，“你说你，一个六品官的女儿，若是你不肖想伯爷，会有如今的下场吗?家破人亡的滋味，不好受罢?”
“说起来你还不知道今日伯爷娶的是谁罢?”
“是原永清侯府的嫡女沈娇，正是你的表妹呢。虽说永清侯府如今落魄了，可老夫人念在昔日与她母亲的交情在，伯爷又喜欢她，便娶进了门。也是咱们伯爷深情，你死了，娶的是你的表妹，你也该知足了。”
折辱她，囚困她，害他父兄出京，母亲亡逝，又反过来娶她最恨的沈家女，还要叫她知足?
“姜深，真是好啊。”宋清烟痛苦地捂着心口，面色苍白，脸上却挂着凄厉的笑。
这年的秋日，菊华早衰。
承化伯府的昏礼持续到了夜半。
月上穹顶的时候，后院突然燃起了火舌!
正是天干的季节，后院西南角全是堆杂物的庑房，火正是从那个最不起眼的小庑房烧起来的，正逢晚风大作，火势不过片刻便凶猛异常，蔓延到了正院，根本非人力所能减缓。
承化伯府的主仆四处逃窜，姜家最尊贵的几人，都再未从正院走出来。
火光烟尘中，宋清烟跌跌撞撞站了起来，火苗舔舐着她本该青春美丽的脸庞，她的双眸神采焕发，仿佛回到了少年时的模样。
她想起那年，她才及笄，过了秀女初选，人人艳羡。
后来被诱骗着没去终选，稀里糊涂进了承化伯府。
她入伯府的那一日，姜深就齐齐纳了两个贵妾。
一个是他娇养在外的青楼女子，早已替他诞下了长子;一个是姜老夫人的贴身侍女，以贵妾之身掌管中馈。
一个有宠，一个有体面。
她这个正妻，却连个最没名没份的妾都不如。
能进伯府，只是因为她家世低，好拿捏。
可即便如此，他们也不曾放过她。
姜深袭爵后，她被囚禁折磨，不见天日。
这三年，她都快忘了自己怎么过来的。
每一分每一秒，都是煎熬。
如今，她总算可以亲手烧了这个肮脏的地方。
她终于，能够解脱。
深秋的风真凉啊，像极了十五岁那年，春闱放榜的那个晚上。
一家人，爹爹，娘亲，哥哥，还有青影，一家人坐在一起，纳凉听风。
泪光恍惚间，她似乎看到了娘亲和妹妹坐在床边，轻声细语唤她起床……
长治十七年的春节，墙角寒梅正盛，凛寒刺骨。
京城内外骤雪漫天，长街上车马不驶，行人匆匆。
著作佐郎宋玄携妻儿顶着风雪叩响了永清侯府的大门。
好一会儿才有小厮来开门，惊喜出声：“原来是四姑爷和四姑奶奶来了!早起大姑爷来后，大爷见外头风雪大，料着四姑爷怕是不会来了，才叫小的们关了大门。”
宋玄脸色不好。
他做了沈家多年的女婿了，每年春节拜年，即便冒着雨顶着雪也是要过府拜会的，哪次缺了?
这小厮许久才来开门便罢了，一出来便摆出这样的推脱词句，当真叫人心寒。
小厮也不敢多废话了，连忙请几人往里去。
过了二门，才有正经主人出来相请。
“四妹夫，四妹妹!真是不好意思。适才陪着母亲用早膳，你们久等了，快领着外甥外甥女进来，别冻着了。”沈家大爷是个笑面虎，一见他们就笑起来。
“听阿婉说，清烟也过了秀女初选和经审?”
他边走着，边投眼看向宋玄身侧的小丫头。
约莫十五六岁的年纪，衣裳首饰简单得很，可那张脸，即便未施粉黛，依旧能叫人一眼忘神。
如今便是这样容色出众，等过几年再长开些，只怕搜遍京城都难找这么一个了。
未必不能通过终选，为嫔为妃。
“不过运气好罢了，”宋玄勉强笑着，“大姑娘才是个顶好的，想来必能通过秀女终选。”
宋玄口中的大姑娘，是沈大爷的嫡长女沈婉。
顶着侯府嫡女的名头，她在选秀时自然就是备受瞩目的。
沈大爷朗声，“哈哈，父亲和母亲怕是都等急了，快随我进去罢。”
正堂里，几位妙龄少女正娇笑逗乐簇拥着沈老夫人，底下则坐着沈家几位夫人和姑奶奶，也是同样的陪笑着。
好一副其乐融融的景象!
倒显得宋家人的到来有些不合时宜了。
“岳母大人，小婿携妻儿来贺，祝岳母大人新岁安康。”
沈老夫人收敛了笑，投眼过来，看了眼宋家带来的那些贺礼，微微蹙眉，浅浅“嗯”了一声。
“可用过了膳食没有?”
这话问得怪。
哪会有吃了饭才来拜年的。
“小婿出门得早，不曾用过。”
“老大，去叫厨房备些吃的过来罢。”老夫人随意摆了摆手，“你也见过了我，带着青礼去前头拜见你岳父罢。”
宋玄拱手，眸光微闪，领着长子告辞离去。
宋夫人是庶出，本就不是沈老夫人亲生，一进侯府便开始局促起来，丈夫走了更是没有主心骨，呆坐在下头，也不敢多说话，只偶尔陪笑两句，尴尬又僵硬。
惹得六岁大的小女儿也紧张不已，死死拉着宋清烟的衣服袖子。
“姐姐，我们什么时候能走啊?”
宋清烟摸了摸她的头，“青影乖，等用过了晚膳就能回家了。”
六岁的小孩子，叫她没人一起玩，没有说话待到晚膳过，真是折磨极了。
沈老夫人原本不愿理睬，见两姐妹说悄悄话，这才屈尊降贵看向她们，浅浅道了一句，“宋家丫头这些年当真是出落得愈发好了。”
宋清烟少不得就要起身行礼回话，“外祖母谬赞。”
“清烟妹妹这样出色，怕不是要将婉姐姐比下去。”老夫人身边一个少女不怀好意说了一句。
此话一出，沈婉不高兴了，沈老夫人也是眯起眼睛又打量起她来。
一双纯净丹凤眸，像极了她那早逝的亲生外祖母。
“穿着倒是规矩，这眉目却很不像样。”老夫人面色很不好，冷冷道：“若是当真面了圣，只怕要平白遭人话柄，连累侯府。”
宋夫人脸色一白，又难堪又忐忑，“母亲，这……”
身体发肤受之于父母，怎可能因为一双眼睛就要遭人嫌，又怎会牵扯到侯府?
心里这样想，她委屈道：“烟儿不过是托我生就一双凤眼，定然不会惹祸的。”这话很苍白无力。
老夫人瞪了她一眼，“如今瞧着是干净，等长开了岂非要狐媚起来了?到时还能有什么好名声?”
“母亲!”宋夫人当真又气又羞，想及自己庶出，险些落下泪来。
“我姐姐才不是那样!你胡说!”宋青影小脸气得涨鼓鼓的。
“住口!”沈婉冷斥，“祖母是长辈，四姑母怎能如此与祖母说话?还有青影，祖母不过随口说了你姐姐一句，长辈训话，小辈受着就是，哪有你说话的份。”
“原来沈大姑娘也知道长幼有序，尊卑之礼，可知我娘亲也是沈大姑娘长辈?”宋清烟冷冷开口。
沈婉蹙眉，面色难看得很。
一个庶出，怎配当她长辈?
“清烟丫头到底是来拜年的还是来吵架的?气了你外祖母还不够，还得跟阿婉吵一吵才甘心吗?”沈大夫人不满出声，“我知晓你自恃容色，可皇家选秀重贤，你以为你过了初选和经审就能过终选吗?你能过前边的选拔，非但不感激侯府的恩情，还在大喜日子来侯府咄咄逼人，怕是不像样罢?”
“大嫂子，你怎能这样说烟儿!”宋夫人含着泪，气愤不已。
每年年节来庆贺，总要听一番奚落。
今年尤甚，如此诋毁人。
“四妹妹，我还没说你呢。”沈大夫人一脸大义凛然，“你庶女出身，依着侯府才嫁给了四妹夫做官宦人家的妻，如今是觉着腰杆子硬了吗?清烟丫头成如今这副模样，还不是你惯出来的。”
这话说得难听，满堂坐了侯府的内外亲戚，不由面面相觑起来，有的皱眉，有的却是幸灾乐祸起来。
“大嫂子，你……”宋夫人脸色惨白又凄苦，心中无限委屈，却如何都开不了口。
她不是没想反抗，可端看在场这么多所谓的亲戚，在这种时候从来没人替她说上一句话。
世态炎凉，不过如此。
宋青影气急想出声，宋清烟一把拉住她，抬眼看向上头那几个享受惯了阿谀谄媚的人。
“我娘亲自嫁入宋府，从来贤德良善，相夫教子，没有不足之处。年关、节庆，即便骤雨大雪也从未断过来侯府问安贺岁，对长辈孝敬有加，外祖母训话，也从来不敢有反叛之言。今日若非大舅母和表姐言辞相逼，奚落至此，母亲也不会如此气愤。”
她冷着眸子，“母亲虽是侯府出身，如今却已是宋家妇，今日回侯府贺岁，非但不能得礼遇，却还要受这大舅母的训诫。虽说长嫂如母，可如今外祖母还在，竟不知何时侯府是大舅母当家作主了，要劳烦大舅母来训诫晚辈。”
此话一出，果然就见沈老夫人冷了脸。
沈大夫人心里一虚，忙瞪她，“小丫头片子胡说什么呢!”
末了，又急忙要解释，“我不过是看你不成体统……”
“行了!”老夫人不悦地打断她，看向宋清烟，微眯着眼，“小小年纪，倒是伶牙俐齿。”
果然是通过秀女选拔的人，说话也硬气了。与从前那个心高气傲却说不出什么有用话来的宋清烟，简直判若两人。
这可不是她那懦弱庶女能教出来的。
“女子重才重贤，你这样逞口舌之勇，入宫了规矩多也未见得多合适。多少祸事不是从口出?依我看，你也别去参加秀女终选了。”
她不容置喙道：“承化伯嫡次子才能出众，是京城里数一数二的好男儿。你嫁过去，虽说是攀附，但有我侯府的面子在，也不算太难看。”
“承化伯嫡子?”宋夫人震惊不已。
这可是世袭的伯爵啊!
虽说只是次子，可他们家的嫡长子久病缠身，是个天生的药罐子，又没有子嗣，这伯爵之位，说不得就要落在次子的头上。
老夫人怎会将这好事给清烟!
“可不是。”沈大夫人不知为何也跟着帮腔，“这样好的亲事，旁人想要还捞不到呢!清烟丫头可别眼高手低了。此次选秀世家贵女众多，我家阿婉都不敢说能封高位，清烟是指定选不上的了，还是另寻出路的好。”
宋夫人有些心动，可心里却还存着疑影，“终选在即，无故缺选，追责下来怕是不好。”
“这有什么。”沈大夫人不屑道：“临到终选之时，你让清烟装个病不就忽悠过去了。”
“这……”她有些踌躇。
这样的大事，自然是要与夫君商量的，可此时夫君不在。也是叫她为难了。
宋清烟开了口，“秀女缺选，若是被发现故意不去，父亲轻则贬官，重则要被赐刑，清烟不能只顾自己姻缘不管父兄安危。”
见她想都没想就拒绝了，宋夫人忙推了推她，很是不赞同。
闻言，沈老夫人倒是意外。
宋清烟曾经那么想嫁入高门，如今给她这样好的姻缘，她竟还不去?
难道她当真想凭终选飞上枝头当凤凰?
“什么匹配不上，说到底还不是你想入宫。”沈大夫人冷笑，“四妹妹，你可要好好劝劝清烟丫头，别心比天高却命比纸薄。宫里岂是那么好进的?”
“行了，说这么多做什么。”沈老夫人看向宋清烟，“人各有命，你若是如你阿婉姐姐一样是侯府嫡女，我自然也情愿你入宫光耀门楣。可你只是六品官之女，即便侥幸入宫也终生难见圣颜。倒不如嫁入伯爵府做个妻来得顺畅。”
“承化伯府岂是什么没头没脸的人家?知晓你通过了秀女初选，这才看重些。可若你执意参选攀高枝，等落了选回来，人家的亲事只怕也说定了。”
老夫人抬了抬眼皮，“好话我是说尽了，这福气你接不接得住，就看你自己了。”
“外祖母厚爱，清烟不敢承受。清烟还想多在父母身边待几年，不愿早早嫁人。”她仍然坚持。
沈大夫人几乎快跳起来，不满道：“这样好的婚事你都不愿意!清烟丫头，你满京城看看，有几个伯爵府?”
老夫人也冷了声，斥道：“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你年纪小，懂得什么?”
她视线转向宋夫人，“四丫头，你回去与你夫君说道说道，过几日给我回话。若是等久了不回话，清烟丫头这婚事便就此作罢。”
又是诱惑又是威胁的，不免显得急切。
回了宋府，宋夫人就生气起来，“你怎么就轻言拒绝?承化伯府这样好的婚事。”
“娘您忘了侯府对咱们的态度?”
侯府前脚才奚落完人，后脚就要给这么好的婚事，明显是有问题的。
宋夫人眸光便黯淡下来，嘴上却还倔强着，“不管如何，侯府总归是你外祖家，你外祖母再不好，也不至于要害你。宋沈两家是姻亲，一荣俱荣，一损俱损。”
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