小说介绍
阿九忍住身上的创痛与寒凉，缓缓爬起身来，踉踉跄跄地往外走去，听见岳熹微在背后咬牙警告，“姚阿九，你最好这辈子都别犯到我手里。” 日光淡薄，没有一丝暖意。…
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这话阿九不认，虽来得不光彩，但并不是偷，她是在卫轻竹眼皮子底下借来的。
偷，是主人不知道。
借，主人却是知道的。
但不管是怎么得来的，都与岳熹微没有干系。
阿九扬起头，“是我缴获的。”
“会犟嘴了？”岳熹微面上神情变幻，大抵是想不到从前百依百顺的小东西如今竟敢忤逆起来，待回过神来，不禁向左右命道，“扇她！”
左右两个婢子面面相觑，一时不知该如何是好。
岳熹微见她们不中用，心里的气发不出，疾行几步到了阿九跟前，高高地扬起手来，继而一巴掌扇在了阿九脸上。
阿九一个踉跄，险些被扇倒在地。
岳熹微比她年长两岁，身量也要高出半个脑袋来，她自小被岳熹微压制惯了，因而不敢反抗。
那人又伸出手来，不客气地命道，“给我！”
阿九暗咬着唇，“我的东西，表姐都想要吗？”
岳熹微还想直接动手抢，理所当然叫道，“你住在我家里，你的东西就都得给我！”
脸颊隐隐作痛，但阿九躲闪着不肯给。
忽闻一声慈蔼的声音，“表小姐快来吧，老夫人正等着呢！”
见是外祖母身边侍奉的宸嬷嬷，岳熹微虽赶紧住了手，但仍在阿九身边恶狠狠道，“拿不到这把剑，我跟你没完！”
宸嬷嬷又催道，“表小姐快来！”
阿九赶紧跟着宸嬷嬷走了，心里却依旧隐隐不安，因为从前外祖母待她也并不好。方才她一进门便与岳熹微起了冲突，想必要惹得外祖母不悦。
在外头待了一夜，身上早就一阵阵发冷，但想到此，心里也一阵阵地发冷。
进了岳母的屋子，一股浓重的药味立时窜入口鼻之中。
三年不见，原先身子康健的岳母，如今瘦了许多，凹下去的脸颊面色苍白，人也没什么精神。
一进门，阿九便伏地跪了下来，声音低低的，“给外祖母磕头。”
岳母大约是睡着了，一直合着眼没有说话。阿九便跪在那里，与岳母的卧榻隔着一大段距离。
她虽为外祖母侍疾了三年，但与外祖母依旧十分生疏，从来不曾有过片刻亲近。
她知道外祖母并不喜欢她，这数年过去，大约都不记得她叫什么名字了。
大表哥叫她来，这里却是最不欢迎她的地方。若有半分值得留恋的，当年便断断不会跟大表哥去军营。
好半晌过去，室内都没什么动静。
阿九轻轻叹了一声，便悄悄起身打算走了。
便去城外寻个旧庙住下，也能等到大表哥的消息。她有青龙宝剑护身，不怕流兵匪寇。
却听榻上那人幽幽问道，“你去哪儿？”
见岳母慢慢睁开眼睛，目光却并没有在她身上停留片刻，阿九心中有数，怕她不知道自己的名字，笑了笑道，“阿九路过安邑，听说岳家搬到了这里，便来给外祖母磕头，这就走了。”
“从何处来，要去何处，会路过安邑？”
阿九垂眉，仍是温静地笑，“从大营来，要回桃林。”
她少时住在桃林镇，那里因方圆百里皆栽植桃树得名。
每逢春日，山间林地的桃花夭夭灼灼一大片，中无杂树，难穷其林，粉粉胧胧的，真是好看。
这世上大约再没有桃林那样的好地方了，那里好似与世隔绝一般，终日里男耕女织，鸡犬相闻，不管黄发还是垂髫，皆是怡然自乐的作派，他们从不与世人争抢。
过了片刻，岳母这才看着她，“熹微又打你了？”
阿九没有说话。
她想，外祖母虽在病中，但心里明镜似的。
她初到汴城时，常被岳熹微欺负，岳母却从没有为她说过什么话。过去没有，如今她也并不惦记会有。
不惦记。
果然岳母并没有为她说什么，也并没有打发她走，只是淡淡命道，“去洗把脸，换件衣裳罢。”
阿九又磕了头，便随宸嬷嬷退了出去。
出了门，宸嬷嬷笑道，“表小姐随老奴来，老奴给表小姐找身干净的衣裳。”
她算哪门子的表小姐，听了倒叫人为难。
阿九笑道，“我不是什么表小姐，嬷嬷叫我阿九罢。”
宸嬷嬷暗自摇头，也不再多说什么。引着阿九到了一处厢房，又命人备了兰汤沐浴，阿九道，“宸嬷嬷，我看外祖母脸色很不好。”
宸嬷嬷忧心不已，低声叹道，“老夫人不太好了。”
阿九一怔，“不太好？”
她想起从前医官也这般说过自己的母亲。
不太好，便是不行了。
宸嬷嬷默然点头，“老夫人虽没有明说，但私心里是希望表小姐留下的。”
外祖母的想法，阿九不知道。
见阿九不言，宸嬷嬷便也不再多说什么，叹息着退了出去，掩了门走了。
室内有一面铜镜，阿九不由自主地走了过去。
铜镜中的人囚首垢面，脸上用焦炭涂过的地方依旧黢黑，风尘仆仆，那身粗布袍子和麻履破了数处。
难怪晋国的追兵认不出她来。
也难怪岳熹微说她是“要饭的”。
也难怪卫轻竹问她，“你可知自己有多脏”？
她心里一酸，这就是昨夜大表哥眼里的自己。
他竟能认出她来。
他竟愿握住她的手。
他竟愿给她一枚云纹玉环。
她觉得自己实在肮脏，肮脏无比。再看不下去，褪了破布袍子便进了双耳青铜浴缶之中。
厢房里生了炉子，兰汤也是热乎的，她逃亡多日，如今泡在浴缶中身心舒展，迷迷糊糊便睡了过去。
好似看见十里红妆，千人仪仗，隐约听见黄门鸣鼓，凝神看去周遭是宫门嵯峨，殿高百丈。
不知是何处的宫城，看着十分陌生。
那宫门甬道很高很长，延绵数里，云雾迷蒙的，一眼望不见尽头。
那人的车驾銮铃作响，回眸时冕冠垂珠前摇后晃，牢牢遮住了他的脸，阿九看不清那人模样。
却总觉得有几分熟悉，仿佛认得那人。
愈是看不清，她愈想一探究竟，一着急便朝那人追去，但怎么都追不上，那人的车驾始终与她保持着一段不远不近的距离。
她提起裙袍去追，垂头却发现自己正身着大红色的华袍。
她骇了一跳，挨了烫一般去褪那华袍。
不知怎的，那喜乐声却突然去了后头，方才那人的车驾亦调转了个儿，她原先赶不上的车驾此时正在朝她追来，她仓皇奔逃，心里隐隐害怕乘舆法驾那人。
裙摆太长，她这辈子都没有穿过那般华贵的长袍，甚至连见都不曾见过，她竟能看见那大红的裙摆在她脚下荡出极为好看的涟漪来。
她赤着脚，青石板的地面凉意森森。
她一边奔逃一边往后看去，眼见着那人的车驾愈发地靠近，她仓皇间被那长长的裙摆绊倒，扑通一下摔在地上，还未来得及爬起身来，那人的脸突然近在眼前。
阿九愕然睁大眸子。
那人低笑一声，叫道，“楚俘。”
阿九心头陡地一跳，低呼了一声，立时从噩梦中惊醒过来。
兰汤渐渐凉了，阿九却一时半刻回不过神来。梦里的情景太过真实，她甚至能感觉到自己赤脚踩在青石板上的凉意。
这才发觉自己已是一头冷汗。
她心神不安，忙从双耳青铜浴缶里出来，匆匆擦干身子，换上了干净的衣袍，然而沐浴前搁在架子上的青龙宝剑却怎么都寻不到了。
仔细翻找着自己那身破布袍子，又在这厢房四下查看，那把青龙宝剑竟然不翼而飞。
一猜便是岳熹微趁她兰汤沐浴睡着了拿走的。
她随手拿布带绑了个垂髻，便要去找岳熹微算账。
她已经不是十岁时那个胆小怯懦的孤女了。
一推门猛地撞进一人怀中，那人生气喝道，“谁那么不长眼？”
阿九一抬头，见是岳宗韫，她垂眉轻声唤道，“二表哥。”
岳宗韫原先蹙紧的额头顿时舒展开来，甚至有几分惊喜，“姚阿九？”
阿九没理会他，穿过长廊直奔岳熹微的厢房去。
婢子还想阻拦，但见她面色不善，只是慌着躲到了一旁。
阿九畅通无阻地进了内室，掀开竹帘，见岳熹微果然正将青龙剑拿在手中把玩。
不知她来，还喜滋滋道，“果然是把好剑。”
阿九上前几步，自背后一把握住剑鞘，好心提醒道，“表姐当心伤到自己。”
岳熹微先是一惊，很快回过神来，挑眉讥笑，“你瞧呀，我说了是我的，就是我的。”
阿九欲夺。
岳熹微双手紧握。
她是闺阁女子，自小娇生惯养，便是比阿九年长两岁，又身量高些，哪里能比得过阿九的力道。
阿九一手刀下去便叫她霍得一下松开了手，岳熹微震得双手发麻，惊叫道，“你哪儿来这么大的驴劲？”
阿九取回长剑，转了身便想离去，“军中练出来的。”
“还敢提军中？”岳熹微冷笑一声，“说句不好听的，你在军中三年，虽有哥哥护着，却指不定早沦为了男人的玩物！”
阿九蓦地回眸望她，她想起来被卫轻竹扒下衣袍，那匕首一挑便挑开了她束胸的帛带。
但她想不到岳熹微口中怎么会说出如此歹毒的话来。
见她盯着自己，岳熹微又拉下脸来，她原是将阿九压制欺负惯了的，哪里受得了阿九又抢东西又瞪她，当下斥道，“要饭的，你敢瞪我？”
士可杀，不可辱。
阿九长剑一横，抵在了岳熹微颈上，一字一顿道，“姐姐，我姓姚，叫姚阿九。你若记不住，我便刻到你脸上去！”
大抵是从不曾有人敢这么待她，岳熹微竟惊得煞白了脸色，她硬着头皮叫，“要饭的……”
阿九凝眉，拿雕满青龙纹的剑鞘拍了她的脸。
拍得岳熹微脸颊发麻，她瞪大眼睛，声色俱厉问道，“姚阿九，你敢吗？”
阿九不敢。
也不想。
岳熹微是岳惜文的亲妹妹。
岳熹微自然清楚这一点，因而愈发咄咄逼人，“你若敢动我一下，这辈子都别想进岳家的门！”
阿九气极，她拔出剑来，“我宁愿不进岳家的门，也要好好教训你！”
“好大的口气！”
忽听一声威严断喝，继而岳熹微哭着往那人身边跑去告起状来，“母亲！她欺负我！她打了我！”
阿九眼皮一跳，知道是关氏来了，忙垂下剑去，低眉唤道，“舅母。”
“怎么，出去几年，出息了，敢在我跟前动刀了。”
关氏面相威严，阿九向来不敢直视，此时收了长剑，不敢再答话。
关氏肃色问，“熹微，她打你哪里了？”
岳熹微捂住脸颊，“她打了我的脸！”
“哦？”关氏不可思议地打量了阿九一眼，开口命道，“打回去。”
阿九心里一凛，便见岳熹微得意地走来，高高扬起了手，继而一巴掌扇了下来。
阿九的脸颊被打得火辣辣的，还没有站直身子，另一巴掌又掴了下来。
才进门不足半日，就被岳熹微打了三次。
关氏笑道，“你当熹微是无人做主了吗？竟敢这么欺负。”
岳熹微自然有人做主，阿九是孤女，她无人做主。
她垂下头去，眼泪在眸中打着转儿。
她多想有母亲也这般将她护在身后，不问青红皂白，只是牢牢地护住她。
但她没有。
岳熹微又抓紧关氏的胳膊嚷起来，“母亲，我要那把剑！”
关氏不痛不痒，轻飘飘命道，“你姐姐要，你便给她。”
阿九捏紧了剑身不肯给。
关氏没有想过她居然敢忤逆，好看的眉眼紧皱起来，声音不免加重了几分，“嗯？”
阿九心里惧她，却还是辩白道，“舅母，这是给大表哥的。”
岳熹微闻言叫道，“姚阿九，你永远别想打我哥哥的主意！”
阿九垂眸，想起大表哥来，鼻尖反酸，不能自抑。
关氏哑然失笑，“惜文什么没有？此番若是成了，便是天家公子，他不会要你的东西。”
阿九只担心岳惜文的安危，没想过他兵变成功会是怎样。眼下关氏一说，她才恍然意识到，她的大表哥将来有可能是像卫轻竹一样的人。
他将是楚国公子，将来亦是楚国国君。
她的指尖几乎掐进了龙纹里，声音愈发低了下去，“就算大表哥不要，这也是我的。”
关氏冷笑了一声，“真是好大的胆子！来呀，请家法。”
阿九十岁将将住进岳府的时候，便受过好几次家法。那藤鞭抽在身上极疼，每每抽得她皮开肉绽，伤痕数月不消。
没有错也要受家法。
她们说你错了，你便错了，没有地方说理去。
阿九强忍着泪，“舅母不喜欢阿九，阿九这便走了，再不会来了。”
关氏扬头，似笑非笑，“人走，东西留下。”
阿九摩挲着掌心的青龙宝剑，迟迟不肯奉送出去。
“那你便再尝尝忤逆长辈的滋味罢。”
很快就有嬷嬷送来了家法，关氏取了藤鞭，冷然命道，“跪下。”
阿九双眸泛红，不敢不跪。
“我朝礼法，忤逆尊亲，行悖人伦，是不孝，更是不敬！如今岳家因战祸避难安邑，不能在宗祠执行家法，我便代你舅父在此处将就了。”
关氏话音旦落，亲自执起藤鞭作劲抽了下去。
鞭子鸣动，阿九险些被抽倒在地，单单薄薄的身子惊颤着，不知下一鞭何时到来。
“今日敢忤逆尊亲，明日便敢纵火杀人。”
藤鞭高高扬起复又狠狠抽打，那钻心蚀骨的疼痛迫得阿九喘不过气来，她咬紧牙关，极力隐忍。
关氏问道，“你可知错？”
藤鞭所过之处，皮开肉绽，血迹斑斑，旋即便是被蛇鼠蝼蚁蝼蚁争咬啃噬一般，又疼又麻。
阿九咬牙死撑，痛得无处躲藏。
“舅母，阿九知错了！”
“以后还敢不敢欺辱长姐？”
阿九从没有欺辱岳熹微，皆是岳熹微欺辱于她。
她疼出泪来，“阿九不敢了！”
那藤鞭这才堪堪停了下来，她也不知挨了多少鞭，只是神思空空，面色煞白地蜷在地上。
听关氏道，“今日便到这里，出去罢。”
这陌生的宅院灌进了楚昭平四年正月的寒风，她凌乱的发丝在受伤的脸颊上骤然拂过。
阿九忍住身上的创痛与寒凉，缓缓爬起身来，踉踉跄跄地往外走去，听见岳熹微在背后咬牙警告，“姚阿九，你最好这辈子都别犯到我手里。”
日光淡薄，没有一丝暖意。
院中的雪化出一层薄薄的水来，凉风透过抽破的衣袍扑进模糊的血肉之中。
她恍恍惚惚地走着，抬头朝天边望去，这青瓦灰墙之外依旧是浓烟四起，鸡犬不宁。
这就是她一心想回的楚国。
眼前一黑，那青天白日再看不见了，脚底一滑，便往一旁栽倒。
忽地一双手有力地托住了她，“阿九！”
是大表哥回来了吧，她抓住救命稻草般抓住那人，“大表哥……”
但那人身上没有血腥气，那人身上是淡淡的香草味。
那便不是大表哥罢？
隐约听关氏在后面低声叱骂，“出息！”
***
虽才受了家法，但是该侍奉的一样也不少。
晌午关氏要饮羹汤，她便要去煮羹汤。
岳熹微要吃甜糕，她便要去蒸甜糕。
倒是宸嬷嬷来了，说老夫人要表小姐去侍疾，阿九这才暂时从这些杂务中脱出身来。
宸嬷嬷引她去了岳母旁边的耳房里，却并不提要去侍疾的事，只是要她在房内候着。
耳房里有炉子，还算暖和，宸嬷嬷还吩咐婢子给她上了药，伤口也比方才好受了一些。
阿九心里却很不踏实，她规规矩矩地坐在席上，等着外祖母的吩咐。
好半天都没有人来，紧绷的身子这才慢慢松快下来，自怀里取出云纹玉环来，轻轻地在掌心摩挲。
心里千回百转，良久过去，却只是化出一声长长地叹息来。
她打算走了。
岳家从来不欢迎她，她的家不在这里。
起了身，并没有什么好收拾的。
来时两手空空，只有一把长剑。
如今连长剑也没有了，要走倒也十分方便。
她凄然一笑，打定了主意便去拜别岳母。
岳母的精神还算不错，阿九进屋的时候，宸嬷嬷正搀着她起身靠着卧榻。
阿九扶额跪拜，抬头时温婉告别，“外祖母，我要走了。”
这一拜，拉扯得伤处生痛。
岳母望着她神情复杂，小半晌过去才叹了一声，“你要去哪儿？”
“去给父亲母亲守陵。”
“可有地方住？”
阿九笑着点头，“父亲留下了宅子。”
说是宅子，不过是山间柴门小院两间罢了，但自在清净，便已足够。
“不等惜文了吗？”
阿九垂眸笑笑，“不等了。”
她想，不等了，有大表哥的玉环相伴，亦可慰藉余生。
便听岳母怅然一叹，“文君离家的时候已经有了你，你今年应有十六了罢？”
文君是她母亲的闺名，她常听父亲这般唤母亲。她记得母亲娟好静秀，举止温淑，对得起“文君”这个名字。
阿九点点头，“是，外祖母。”
她已经十六岁了。
《离骚》中言，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。”
萧艾呀，是这世间最低贱的野草。
她这十六年，当真是犹如萧艾，生于山野，命如草芥。
“你过来。”
阿九抬眉，见岳母泪眼婆娑，正朝她伸着手。
那双保养得极好的手也瘦得脱了相，甚至淀了不少暗沉的斑。这急景流年呀，桑榆暮景，至少三年前阿九还不曾在她手上见过。
但即便如此，那也是一双十分干净的手。
阿九侍疾多年，军中三年，做惯了粗活，她的一双手是粗糙的。
旁人都觉得她不干净，她自己便也觉得自己是不干净的，起身时犹豫了一下，到底没有去接。
岳母叹了一声，“不怪你不与我亲近，你母亲的错，我不该怪在你身上。”
阿九没有问母亲到底有什么错，岳母从前与她没什么话，她从前也没什么可说的，既要走了，便更没什么可说的。
她忍着脊背撕裂的伤口又肃拜了一回，“阿九这便走了，外祖母多保重。”
她垂头退了几步，转身朝房门走去，然而背后那垂暮之人哽咽了起来，“你与你母亲一样，都是不辞而别。”
阿九步子一顿，眸中登时泛起泪意。
她从未听母亲提起过外祖母与舅舅一家，但母亲临终时摸着她的小脑袋，口中叫的却是“母亲”二字。
阿九想，外祖母与她亦是血脉相连。
她缓缓转身问道，“外祖母，母亲当年犯了什么错？”
“文君呀，好好的婚事不要，却与你父亲私奔了，把你外祖父气的……”岳母双眸泛红，神情哀恸，“你外祖父当年被晋人刺穿了肺腑，原是能养好的……竟一病不起，被你母亲活活气死了！”
说到此处，岳母掩面痛哭了起来。
原来如此。
因而当年外祖母才将她们父女拒之门外。
也难怪舅母说她与母亲一般不知廉耻，说她是不值钱的。
阿九垂下泪来，“外祖母不要伤心了。”
见岳母朝她招手，阿九便走到榻旁，由着岳母轻抚脸上的红痕，“我都听说了。”
“孩子，你没有错。”
阿九闻言心里竟有一丝委屈，除了大表哥，没有人为她说过一句话。
从前外祖母也是没有的。
她在岳家，底下人虽称她一声“表小姐”，她却连个婢子都不如。
她笑了笑，到底是没有说什么。
“你舅母当时腹中有了七个月大的孩子，因府中办丧事受了惊，那孩子便也掉了。”岳母眼里泛着泪花，“她不喜欢你们母女，也是因了这个缘故。”
阿九垂眸不言，室内一时静默了下来，祖孙二人各人想着各人的心事。
听得一声重重的叹息，那叹息声仿佛已在心里积攒了好多年。
岳母眸中凝泪，唇齿翕动了良久，终于向她寻问起来，“你母亲是怎么没的？”
阿九低声道，“母亲病了。”
“怎么不去医治？”
阿九笑着摇头，母亲无药可医。
多年过去，她也并不想再提起当年的伤心事。
“她临终前，可说过什么话？”
阿九长睫微颤，“一直在叫‘母亲’。”
母亲临终时想要见外祖母，但即便她故去多年，外祖母也不肯原谅她，不肯原谅她的夫君和孩子。
岳母闻言痛哭出声，她紧紧抱着阿九，好半晌说不出话来。
宸嬷嬷亦是垂泪，却还劝着岳母，“老夫人身子不好，千万不要再哭了！”
“你这孩子，与你母亲真像呀，不吵不闹，安安静静的，天大的委屈全都自己受着。我的文君但凡能哭几声，认个错，服个软，就不必闹到这个地步……”
岳母颤颤巍巍地握住她的手，“外祖母如今悔了，想护你也不能了……”
“惜文是这世上最好的孩子，但你舅母和熹微容不下你。”她长叹了一声，“阿九，你是个乖孩子，以后只能靠自己了……”
是了，外祖母说的对。
大表哥的确是这世上最好的人。
她亦是只能靠自己了。
“你舅舅起兵造反是没办法的事，若成了,你也能跟着沾沾光。但若败了……岳家九族就全都完了……”
岳母说得累了，便闭上眼睛不再说话。阿九生来话少，不知该如何劝慰外祖母，只是给她轻轻拭了眼泪，“外祖母想吃点儿什么，阿九去为外祖母做。”
“我快不行了，什么都吃不下……”岳母一脸疲惫，“留着一口气，就等着看你舅舅能不能成，我下了黄泉也好去告慰你外祖父……”
她握紧阿九的手，“你陪外祖母一起等。”
阿九轻轻摇头，“外祖母，我要走了。”
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