小说介绍
「能有什么详细的，就是她偷人家东西，让老板娘逮着了，这不就吵起来了嘛。都说可怜人必有可恨之处，看着人模人样，谁知道背地里是什么妖精？」让汪太太一口锅甩上身的人，正是当时给居委会打电话的中年妇女，34 岁，在小院附近开了个小超市，…
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干警察这些年，我对老房子一直心存忌讳。
倒没什么封建迷信思想，只是好巧不巧，碰上过几起牵涉老房子的惨案。那些墙体斑驳、邻里走动频繁的老楼，仿佛有种怪诞的魔力，能够吞噬人心，乃至人命。
如果你住老房子，有一天，发现水管流出的水泛着恶臭，还有奇怪的沉积物，最好去顶楼看看水箱。
因为那里面……很可能藏着一具腐尸！
6 月的南方天，闷热压得人喘不上气。
我刚结束扫黄打非专项行动，难得抽出身轮休，却接到了表妹的电话。
表妹二十出头，从县城到市里打工，在火车站附近的老居民区租了个一室一厅。我们虽然不熟，但两家外婆是亲姊妹，特别打过招呼，让我帮衬一把。
电话里，她显得有些紧张：「袁哥，我租的老房子……不大对劲，你能不能过来看看？」
表妹住的地方我知道，三十年往上，六层高，坐北朝南，一层四户一字排开，中间掏出连接上下的狭窄楼梯。
虽然老楼由内而外都简单得容不下怪力乱神，但火车站鱼龙混杂，我怕她碰上坏人，撂下饭局赶了过去。
我到的时候，小院分外热闹。
有老头指天咒骂房子烂成这样还不拆迁；有年轻夫妻领着孩子在院里用纯净水漱口、洗脸；有大嗓门的妇女正给居委会打电话……阵仗搞得挺大。
我问表妹怎么回事，她只把我拉进卫生间，拧开龙头让我看。
自来水「哗哗」往外流，我依表妹所言掬了一捧，发现水质很浑浊，掺着些黑黄色类似油脂的杂物，凑近一闻，还有股刺鼻的恶臭。
表妹说，从 6 月中旬开始，自来水就有股怪味儿，但她没多想，仍旧用这些水洗衣煮饭。谁知到了 6 月下旬，水里的恶臭已经让人难以忍受，还多了很多不明漂浮物，即使沉淀上半天也没法使用。
我拧上龙头问：「检查管道了吗？」
她点点头：「请师傅来看过了，说管道没问题，让我去看看水箱。」
年代使然，不少老房子的居民用水都由顶楼水箱供应。表妹只是个租户，拿不定主意，就给房东大姐打了电话。
等房东赶来的过程中，她受不了屋里腥臭出门透气，和邻里聊闲天，才发现不仅她家出现怪象，家家户户用水都出了问题。居民忍无可忍，聚在院里商量对策，这个说找居委会，那个说叫电视台，还有准备上访的，七嘴八舌嘈杂至极。
表妹住了俩月不到，人生地不熟怕吃亏，这才联络上我。
几分钟后，房东和居委会的人也到了，一行人浩浩荡荡登上顶楼。
烈日当空，难以形容的恶臭弥漫在空气里，比自来水的臭味更浓烈、实在。
我一闻，心里就暗道不好。
这味道，和尸臭太像了！
居委会的大哥动作比我快，往手心啐两口唾沫就爬上水箱检查。我没来得及提醒，听他一声惊叫，竟然从铁楼梯上跌了下来。
我两步抢上水箱，探头一看，一具已经呈现巨人观的腐尸赫然映入眼帘！
坏了。
脑子里刚闪过这个念头，大哥就嚷嚷开了：「死人了……里面、水箱里有死人！」
我摸出手机冲慌乱的人群喊：「我是警察，都别过来！」
这话一出，可能想到一个多星期一直在用尸水煮饭，表妹抽搐两下，「哇」的一声就吐了。
要命的是，吐的不止她一个。
一时间，顶楼尸臭混进了各种早饭、午饭的酸臭。我强忍着一块儿吐的欲望，招呼所有人撤离现场。
十几分钟后，老何领着几个弟兄赶到。一拨安抚炸了锅的居民，一拨配合法医紧急取证，还有一拨应付闻着味儿赶来的各路记者。忙活了两个多小时，才把尸体从水箱里捞出来。
躺在裹尸袋里的尸体高度腐坏，全身软组织被气体撑得青肿发黑，部分污绿色的皮肤已成套脱落，惨不忍睹。
腐败成这样，早已无法分辨生前容貌。更麻烦的是，死者身上没有任何可以证明身份的东西——钱包、手机、证件一应全无。只能从看不出原色的荷叶边上衣和热裤推断，多半是个妙龄少女。
面对这番惨象，饶是久经沙场的老何都有点扛不住，第一时间给收网围捕地下赌场的师父打电话。
火车站人流旺地发生这种案子，不用上头施压，全队都绷紧了神经。
维稳是要务，老何紧急指挥，先把尸体运回队里，我留下驱散围观群众，同步搜集有用信息。尸体运走没几分钟，表妹在楼道里把我截下了，拽着我问死者是不是个女的。
我好诧异，为了不引起恐慌，尸体罩着裹尸袋，她也没爬上水箱，不可能看见。
「你怎么知道？」
「居委会大哥说的……」小丫头显然吓坏了，脸色惨白，「说是个打扮时尚的女尸，穿着吊带短裙？」
好嘛，这嘴上不把门还造谣的家伙。
我安抚表妹，案子已经进入调查阶段，一定会尽快侦破。
没想她咬咬下唇，却道：「我不知道有没有关系，住我隔壁的女生，平时打扮和大哥说得很像……我好像有小半月没见过她了。」
我心头一跳，细问才知道，表妹隔壁住了个单身妈妈，年纪不大，孩子尚在襁褓。
和电梯房不一样，老居民楼是抬头不见低头见，但半个月来，表妹和隔壁全无来往，她还以为那女孩儿搬走了。听说水箱里的尸体打扮「清凉」，她第一反应就想到了那个女孩儿。
直觉这东西，往往越坏越见效。
敲门不见回应，我找来同僚，直接撬开了房门。
一进门，腐臭扑面而来，满屋都是苍蝇。
客厅沙发旁立着架简易木质婴儿床，透过栅栏，能看见鼓鼓囊囊的襁褓被尸水染得脏污不堪。孩子已经死了，眼窝和嘴掏出三个黝黑的洞，洞口蠕动着密密麻麻的蛆虫！
那一瞬间的心情实在难以形容，我抓乱头发，招呼弟兄排查屋内情况。
死者身份很快得到确认，是个 19 岁的女孩儿，叫艾晓雪，职高毕业，没有工作。艾晓雪在单亲家庭长大，母亲几年前搬去了别的城市，父亲也重组了家庭，几乎不管她，只留了套老房子给她和孩子住。
老何领着艾晓雪父亲认尸时，我和师父拉开审讯室，召集老楼居民逐一问话。
表妹入住时间最短，又是第一个指认尸体的人，从她入手，可以梳理出不少线索。
坐在审讯室里，表妹显得格外紧张，我给她递了杯清水，问：「你最后一次见艾晓雪——也就是死者——是什么时候？」
「应该是……月中吧，好像是 12 号，我记得第二天是周末，晚上回家的时候见过她。」
小丫头仔细回忆着，牵涉凶案的恐慌让她急于撇清关系：「那天她又和郭大爷吵架，郭大爷要拿拐杖打她，她就往后退，差点滚下楼梯。还好我在后面扶了一把，她才只是扭伤了脚。」
师父突然开口：「又？他们经常吵架？」
表妹吓了一跳，意识到说错话，支支吾吾不敢接茬。
师父给我递了个眼色，我忙称谈话内容不会公开，好说歹说劝了一阵，她才嗫嚅道：「那……你们千万别说是我说的啊。郭大爷跟我们住一层，楼梯上来靠左那户。他脾气不好，好像还失眠，总说婴儿哭闹吵到他休息，两家关系挺僵的。其实我住隔壁……真没听见什么哭声。」
不知为何看不惯艾晓雪，但郭大爷是想尽办法折腾人。
他养了条小狗，经常在艾晓雪家门口拉屎撒尿，有事没事，还会把家里垃圾扔在她家门外。一入夏，垃圾和狗屎招来不少蚊虫鼠蚁，恶心得很。
为此，表妹请房东从中斡旋过，不仅毫无效果，闹得郭大爷见她也没好脸色。
我皱起眉头，问表妹 12 号之后还有没有见过艾晓雪。
她摇摇头：「人就没见过了，不过第二天不是周末嘛，我约了朋友，中午出门的时候看见一个戴眼镜、瘦瘦高高的男人敲她家门。挺面生的，不像是住户，也不知道找她干什么。」
我和师父对视一眼，问了最重要的问题：「据你了解，艾晓雪有没有什么仇人？」
表妹面露难色：「说真的，我跟她也不熟，就是出门撞见打个招呼的程度。不过我听说，她好像是做那种工作的……」
师父接话：「你是指性工作者？」
表妹闷了半天，才点点头：「我不知道是真是假，大家都这么说，所以也不怎么跟她来往。除了郭大爷，我看不出有谁特别恨她，但就是郭大爷，也到不了杀人的地步吧？」
这话不假，即便邻里关系再恶劣，为孩子的哭声杀人，着实犯不着。
表妹口中的郭大爷是个独居鳏夫，68 岁，纺织厂退休工人，膝下两子一女。本该是坐享天伦的年纪，老人和子女的关系却意外紧张，几乎不怎么走动。
面对我和师父两个「后生」，郭大爷谱摆得挺大，进门先给了个下马威。
「我给国家做贡献的时候，你们还没出生哩！现在把我抓起来，是要冤枉好人？我跟你们说，不可能，国家不同意！」
我忙捧上一捧：「大爷，是请您协助调查，怎么可能抓您这样的老前辈呢！」
郭大爷果然受用：「对嘛，年轻人就应该尊重人，不要像那个小屁娃娃，有爹生没娘教。」
一听这话，我心知有戏，忙往下问。郭大爷性子急不藏事，交代得明明白白。
原来，早在年初艾晓雪带着孩子搬入老房子时，两人就已经交恶。
郭大爷平时没什么爱好，就一条——收集废弃的纸壳、水瓶、旧家电等杂物换钱。家里放不下，他就往楼道里堆，挤得本就狭窄的楼梯越发逼仄。有一回，艾晓雪下楼时踩到废弃罐子，差点把孩子摔了，她当即拍开郭大爷家门，劈头就骂。
「楼道又不是她家的！」郭大爷唾沫横飞，「喊她叫一声，看楼道答不答应？嘿，我放我的东西，她走她的路，我还没说她踩脏了我的棉被哩！小屁娃娃，居然说我『造堵』？我住这里几十年，放了几十年的东西，你出去问问，哪个敢这么跟我说话？现在的年轻人，从来不从自己身上找原因，简直不知好歹！」
艾晓雪看不惯郭大爷堆积杂物，郭大爷更看不惯艾晓雪横行霸道，两人为此起过不少争执。
12 号那天，艾晓雪不看路踩到狗屎，又跟郭大爷吵了起来，嘴里还不干不净。郭大爷气急，扬起拐杖要替艾晓雪父母教育孩子，意外让她扭伤了脚。
「你问我严不严重？我哪里晓得！现在的年轻人，一点苦吃不了，我们那时候，不是病得下不来床，都要去厂里做活的。」
带着吃过苦的不忿，郭大爷把问询话题扯到了资本主义对当代年轻人的思想侵蚀上。我费劲往回拽，没聊两句又让他岔开，后半截问话进展得格外吃力，我索性直截了当，问他 12 号吵完架后还见没见过艾晓雪。
郭大爷把手一挥：「没有！」
我讶异：「这么干脆？」
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