小说介绍
大前年闹旱灾，要是没有我妹子接济，咱桃水村有好几家人都得挨饿，她对我有恩，对桃水村也有恩！不像你，就是个烂泥扶不上墙的，呸呸呸！我马奶奶做不出薅人头发的事儿，却跟着我奶学会了大咧咧地叉腰骂人。…
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全家都很忙，唯有马奶奶无事做。
这可把她急坏了。
老姐姐，我快成吃闲饭的了，不成，你今日非得给我找点事不可！
马奶奶穿着大棉袄，坐在炕头上，对我奶极其不满地抱怨道。
我奶抬起酸痛的脖子，迟疑半天才试探着开口：要不，你去村里转转，问问谁家想卖地？春妹他爹说明年想多种点地。
行！这事儿交给我了！
马奶奶插着袖子转身就走，说来也奇怪，她的身子一向弱得很，如今吃糠咽菜的，倒很是健步如飞。
真别说，马奶奶大半辈子养尊处优，十指不沾阳春水，但因着性情直爽又豁达，在桃水村还挺吃得开。
没过几天，她便跟我奶说，村里有三户人家想卖地，总共有十二亩，三两银子一亩，到里正那里订个契约就行。
我奶吃惊地张大了嘴：十二亩？那就是三十六两银子。咱家——咱家买不起。
马奶奶一愣：哦，那我再去压压价？
压价当然好，但十二亩是万万买不起的，如今家里所有的积蓄加在一起，也只有不到三十两银子。
最终，我爹只咬着牙买了五亩地，每亩二两八钱，实在价。
十一月份，桃水村下了第一场雪，秋妹和安芝欢欢喜喜地出门去和小孩子们打雪仗，芝安却避着人，拿着一根枯树枝，在雪地上安安静静地写着字。
我不识字，却也看得出他写的字很好看。
昔日国公府的嫡孙，万千宠爱，何等娇贵，如今却只能穿着补丁摞补丁的旧棉袄蹲在雪地里用树枝划拉，连支最便宜的毛笔都没有，望着他那小小的清冷的略显孤单的身影，我鼻子一酸，险些掉下泪来。
半个月后，是双生子的生辰，我笑呵呵地低头问他们：告诉大姐姐，你们想要什么生辰礼啊？
意料之中，芝安摇了摇头，什么都不要。
我又扭头笑着看安芝，安芝咧着嘴很不好意思，大姐姐，我、我想吃国公府里的油盐芝麻饼。
好！
我答应得很痛快，转身就去找马奶奶。
不找不行，油盐芝麻饼，还是国公府里的，我不会做呀。
马奶奶听说了这件事，一时间又气又恼：这丫头还真难伺候，油盐芝麻饼那么容易做？！
我忙问：马奶奶，只不过是张饼而已，很难做吗？
难倒是不难，但是要有温度恰当的烤炉才行。
这个容易，让我爹挖土搭一个就好了。
马奶奶急了：那怎么行，为了一口吃的，不值当如此折腾。
我笑：这算什么，咱家孩子这么多，难道就只有安芝一张嘴？冬宝、秋妹个个都是馋的，恐怕都想吃呢。
我将马奶奶口中的搭炉法子跟我爹一说，不过一天的工夫，我爹就用黏土和土砖搭了一个半圆形的烤炉出来。
我简直怀疑我爹是土命，不然怎么平时那么木讷，偏偏在土啊田啊这些事儿上这么机灵呢。
我娘生冬宝时落下了病根，自从下了雪，她便再洗不了衣裳，于是我接手了她的活儿。
她每三天去镇上一趟，一次从富人家拿十件衣裳，洗净晒干再送过去，每次能赚三十文钱。
我身子好，便自作主张每次拿三十件，没日没夜地浣洗，这样每次就能赚九十文。
手里阔绰了些，我去了镇上的孤竹书院找水生哥。
水生哥是里正伯伯家里的二小子，他如今在孤竹书院读书，人非常和善。
他听说我请他帮忙找人抄书，二话不说便答应了：这个容易，书院里有很多人家境一般，正愁不知该怎么交束脩呢。抄书的费用每本二十文，你要抄几本？
我用肿成红萝卜的手自兜里拿出一百五十文钱递给他：水生哥，我要四本适合六七岁孩童启蒙的书，剩余的铜钱，请帮我寻些便宜的笔墨纸张吧，不拘旧的次的破损的，只要能用就行。
好，你等我消息。
水生哥办事很利索，待我第二次去寻他时，他便把东西都交到了我手里。
我如获至宝，心里雀跃得跟发了财一般。
在镇上我还买了一袋白面、一袋芝麻、一罐白糖和马奶奶口中的辛料，回到家，洗完衣裳，我便开始尝试做油盐芝麻饼。
在我忙着的这几日，我爹已将烤炉烧了好几个来回，如今湿度和温度正合适。
在马奶奶的指点下，我和面、加酵子、起油酥、放白糖、做饼子、洒细盐、刷秘料、蘸芝麻，然后将一张张饼小心翼翼地放进烤炉里。
我竟然在厨艺上颇有些天赋，第一次做油盐芝麻饼便赢得了众人的一致夸赞。
尤其是安芝，她吃得手舞足蹈、兴高采烈，小脸蛋上沾了好几粒芝麻。
大姐姐，你做的饼比国公府厨子做得还好吃！
秋妹在一旁得意极了：那是自然，连大姐姐做的咸菜条都是桃水村最好吃的！
我笑着拽她的小辫子：别以为这么说，我就会给你做柿子干。
安芝眼睛顿时更亮了：柿子干？我要吃我要吃！
冬宝说话还不太清楚，却也馋得直跺小脚：吃、吃、吃——
唯有芝安在一旁，细嚼慢咽，斯文有礼，眉目间颇有股大家公子的矜持。
芝安啊——
我在内心幽幽地叹了口气，这孩子，心思也太重了些。
双生子的生辰那日，我把书和笔墨郑重地递到芝安手里，果然，被猜中心事的他，眼神瞬间透出了喜悦的光芒。
大姐姐——
他声音哽咽，貌似要哭。
我拍拍他的肩膀，满是心疼：书是抄的，笔墨是旧的，你先委屈着。等明年春暖花开，大姐姐送你去孤竹书院读书。
啥？
屋内众人闻声齐齐诧异地望向我。
我朝他们郑重地点点头：我问过水生哥了，孤竹书院每月交一两银子的束脩，若走读自带干粮，只需八百文，笔墨纸张、夏日冰饮和冬日炭火全在内。奶、马奶奶、爹、娘，国公府如今虽然被抄了，但难保哪日能复起，芝安是国公府嫡孙，若真有那一日，难道要他做睁眼瞎不成？所以，这个书，是一定要读的。银子的事你们别担心，昔日少夫人送过我一匣子首饰，想必能当些银子，足够了，即便不够，咱家有田地，我还能卖芝麻饼，不愁供不起一个读书人。
屋内一片安寂，突然，马奶奶的呜咽之声，惊醒了大家的沉默。
春妹！她抢身上前一把握住了我的手，难为你替我们杜家考虑得这般周全，马奶奶没想到你竟是如此有心的孩子。我——
一语未尽，她悲从中来，竟然嚎啕大哭起来。
我奶抱着她一起流泪，春妹说得对，咱家好几个大人呢，能供得起芝安。芝安是个好孩子——
老姐姐，我心里苦——
我知道我知道，不必说——
他们子孙三人，自初秋以我家亲戚的身份来到桃水村，已然有近半年的时光，这是我唯一一次看见马奶奶落泪。
她是尚书独女，十五岁嫁给兴国公，相敬如宾了几十年。
可如今，她的丈夫、她的儿子儿媳都被犯了疑心病的皇帝流放到了边境至寒之地。
荣华富贵半生，始终怜贫济困与人为善，没想到大厦倾颓之际，却只有乡野之人肯收留他们祖孙三人。
世人难道尽是些狼心狗肺之徒吗？
我不明白，也无暇弄明白。
我只知道，我是家中长女，上有年迈祖母，下有幼稚弟妹，我得尽快挣钱养家才行。
多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。
我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。
听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。
咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎？
我奶斜剜了他一眼：你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不？咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用？
桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩！
我急忙道：我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。
那——炕上的小鸡咋办？
我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。
马奶奶在一旁哈哈大笑：春妹爹这是心疼闺女呢！
我奶差点把鼻子气歪：就是个又怂又废物又爱面子的倔驴！
我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。
站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——
刘大哥在一旁也不甘示弱：糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——
该说不说，整条街道，数我俩的嗓门最大。
第一日，我的生意还算凑合，卖出了三十六张芝麻饼，每张饼卖三文钱，纯挣三十六文。
镇上也有卖饼的，但皆不如我的香甜酥脆，因为整条街上，只有我的饼，是用黏土炉烤出来的。
刘大哥的媳妇有喜了，最近正馋嘴，篮子里还剩下十张饼，我送了他六张，剩下四张给家里的弟弟妹妹留着。
刘大哥搓着手很是不好意思：春妹，明日你歇着，我来叫卖，我就喊『芝麻饼——糖葫芦——千层芝麻饼——冰糖小葫芦——』
接下来的半个月，我的生意越来越好，到了腊月中旬，每日我都能卖出去六十多张芝麻饼了。
临近岁末，镇上过路的行商渐渐多了起来，大概他们在外辛苦一年，都想着要回家与亲人团聚吧。
一日，一个二十多人的商队在我的摊子前停了下来。
油盐芝麻饼？味道如何？
一个貌似是首领的年轻人，坐在一匹黑亮黑亮的马上，居高临下地问。
我殷勤地掰下半张饼恭恭敬敬用白手绢包好，扬臂递给他：您尝尝，不香不脆不要钱。
他瞥了我两眼，悄无痕迹地皱皱眉，伸手将饼接过去，用手指拈起一小块，放进口中。
味道尚可。他神色淡淡地点点头道。
但凡吃过，没有不说好吃的。我边笑，边打量他身后的商队，给您包起来多少？二十张还是三十张？都是今晨新出炉的，还热乎着呢。
那年轻人轻嗤一声，明为赞美，实则嘲笑：倒是个会做生意的。
从怀里掏出一角银子扔给我，全给小爷包起来。他说。
好嘞！我掂掂银角子，不过您给多了。
多的赏你。
呦，谢谢您，这就给您包起来，对了，新熬的冰糖葫芦您不尝尝吗？我们这里的糖葫芦甜脆可口绝不粘牙，腊月里吃甜食，来年小日子甜滋滋。
我麻利地将担子里的芝麻饼包好交给他身边的人，又热情地帮刘大哥卖糖葫芦。
镇子里的有钱人虽然不少，但像眼前这般动不动就掏银子的也不太多。
能薅一个是一个啊。
刘大哥也机灵得很，我的话音刚落，他便学着我方才的样子，从草束上拔下一根红艳艳的冰糖葫芦递向那年轻人：贵人您尝尝，不甜不脆不要钱。
年轻人神色一滞：……
他没伸手接那根糖葫芦，却也没拒绝，只淡淡道了一句：也全包起来吧。
刘大哥喜出望外：好嘞！您可真是个爽快人！
爽快人带着一大包芝麻饼和一大捆糖葫芦渐渐走远了，我和刘大哥对视一眼，瞬间欢喜的吱哇乱叫：发财了！
从那日起，我的目光总盯着过往的商队，希望能再碰到一位出手阔绰又爽利的贵人。
没想到我的运气真不错，没过几日，贵人还真找上门来了。
只不过——还是之前的那位。
那日吃了你的芝麻饼，人人都道不错，五日后我的商队要去趟北地，你是否愿意为我们备些干粮？
他披着一个深蓝色鹤氅，长身玉立，周身清冷，站在我简陋的芝麻饼摊子前，实在是太过扎眼。
骤然看见他时，我的心陡然一跳，脸都红了，生怕他是反悔，想找我要回多给的银子。
不过他的言语，却着实令我喜出望外。
愿意的愿意的！您要备几日的干粮？
十五六个人，来回大概二十日吧。
您这一行人在途中定然是要住店的，店里想必不缺吃食，所以我给您备五百张芝麻饼、三十斤肉干和四十斤咸菜条在路上垫垫肚子应该足够。
好。这次，他自怀中掏出一个银锭子，这是二十两，收好。
我慌忙摆手：使不得，使不得，太多了。
他皱皱他的柳叶眉——啧啧，一个大男人居然长着一双极其好看的柳叶眉，还让不让天下的女子活了——
只不过，我总是隐约觉得，那柳叶眉间藏着几分淡淡的阴郁。
切勿啰嗦，仔细备来即可。
我面上勉为其难，实则心里乐开了花：那行吧。
四日后把东西送到清风客栈。
好！
待我拿着二十两的银锭子回到家，把全家都惊呆了。
这是二十两吗？
秋妹抚摸着摆放在桌上的银锭子，目光痴痴地自言自语。
我奶狠狠一巴掌拍在她的头上：把哈喇子擦擦，万一滴在银子上，银子化了可咋整？！
我爹一脸茫然：春妹啊，那位客人不会没安好心吧？
我奶扭头又给他一巴掌：大腊月的，别乌鸦嘴！
还是马奶奶最是胸有成竹，她掰着手指有条不紊地道：四日的光景还挺紧巴，春妹，咸菜条咱家有，是现成的；肉干嘛也不难，现下是腊月，家家檐下都挂着腌好的肉干，咱直接买就行，不过是几两银子的事；至于这芝麻饼，咱们全家齐动手，应该也来得及。怎么着，现在就动手和面？
芝安和安芝齐齐站起身来：我们去生火烧炉子！
我娘在炕上抱着冬宝，显得十分愧疚：我这身子，真是什么忙都帮不上啊——
屋外雪花飘飘洒洒，屋内火炕烧得暖烘烘，我环顾这一屋子的人，真好啊，都是贴心的人，都是我陈春妹在这世上最亲最近的人。
是的，活着，有千难也有万险，可是，若最亲近的人都在身边，又有何畏惧呢？
四日一晃即过，我搭桃水村赵大叔的牛车来到镇上，敲响了清风客栈的门。
一间干净宽敞的客间里，年轻清傲的客人望着满地大大小小的包袱，眉目间露出几许满意之色。
年纪虽小，做事却麻利。随后，他指着其中一个大包袱颇为好奇地问，这是何物？护膝？
是几套棉护膝、棉手套和棉围脖，家里长辈说了，不能白拿您那么多银子，所以连夜做了这些，想着兴许有用。对了，这里有一顶狐狸皮帽子是专门给您做的，虽然做工确实是粗糙了些，但用来挡风是极好的。
我殷勤地将狐狸皮帽子翻出来递给他，仰头看见他那两道世上最妙手的丹青画师也画不出来的柳叶眉，不知不觉间，面色微微发烫。
这个人——也太好看了些。
比桃水村人口中的乡野小潘安、糖葫芦玉郎——刘大哥还好看。
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