小说介绍
乔珍珍一直跑到了西阳镇的集市上，才算彻底放下了心。这一番折腾，已经快到酉时，乔珍珍重新找了个牛车，回了顾家村。老宅门口。后娘刚离去的时候，几个孩子满心里都是轻松。几个时辰过去了，后娘还没回来，两个大孩子就有些担心了。…
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其实乔珍珍想带顾城去，但老大默不作声，老五又主动跳了出来，她心底一感动，把顾歌抱了起来。
二三岁的小姑娘，因为长期营养不良，只有别人孩子一岁时的个头，抱在怀里轻飘飘的，惹人怜爱。
“那我就带小五去了。”
乔珍珍大声宣布的同时，心底也存了几分赌气。
让你们都不跟我亲，回头我给顾歌买吃的，你们可都别艳羡。
其他四个孩子同时松了一口气，或同情或感激的望着主动站出来的顾歌，直到母女两个出门。
实际上，顾歌，“我是谁？我在干嘛？”
人家只是想要尿尿啦，为什么要抱着人家出门。
一直到坐上了牛车，顾歌还有些发懵，口齿不清的问道，“娘，娘，去哪。”
她年纪小，忘性也大，之前只是被打怕了，所以才一看到乔珍珍就哭。
可随着乔珍珍几次温和以待，小小姑娘慢慢的没那么畏惧，也敢和她说话了。
“去赶集。”乔珍珍摸了摸她的头，从怀里掏出去掉包装的面包片，“歌儿吃的肉最少，饿了吧，吃口面包。”
顾歌眼前一亮，什么尿啊屎的全忘了，抱着松软的面包就是一顿啃。
坐在前头赶车的大叔瞄了一眼乔珍珍，不屑的一撇嘴，嘀咕道，“演给谁看呢。”
乔珍珍耳听闻不问，仍旧稳坐如山。
约莫半个时辰后，西阳镇到了。
她抱着顾歌下了驴车，在集市转了一圈。
今天是大集，从早到晚都有人卖东西，卖肉卖菜自是不必说，还有卖糖葫芦卖糕点的，离老远都能闻到香味儿。
顾歌一看见这些就双眼放亮，却又不敢说什么，只能悄悄的咂摸了一下小嘴。
乔珍珍故意逗她，“小五想不想吃糖葫芦啊，想不想吃桂花糕，想吃就叫娘，娘给你买。”
顾歌的双眼顿时绽放出无与伦比的光芒。
她期盼的望向乔珍珍，小小的叫了一声“娘。”
“哎。”乔珍珍眉开眼笑的应了，掏出一枚铜板，买了一个糖葫芦。
同时在心底感慨，还是年龄小好哄好骗，这要是几个大孩子，肯定怀疑她是在钓鱼执法。
唉，当人家的后娘难，当一个洗心革面的后娘，更难。
经过几番打听后，乔珍珍终于找到了收动物皮毛的铺子，她抱着顾歌走进去，却没有立马拿出黑羊皮，而是仔细的看了一圈周围其他客人的交易，在心底暗暗地估摸了下价。
山里羊多，羊皮不算多珍贵，这其中山羊皮比绵羊皮价格要稍高一些，黑羊皮比白羊皮又稍高了一些，不过最贵的还是貂皮和狐狸皮，高昂的价格简直让乔珍珍眼红。
“伙计，卖一张黑羊皮。”在心底估算好了大致的价格，乔珍珍把还新鲜的羊皮拿了出来。
“这位夫人，里面请。”很快有伙计来请人。
乔珍珍跟了进去，看到了一个留着小胡须的中年男人。
男人似乎是行家，将羊皮仔细摸了一遍，啧啧叹道，“皮不是啥好皮，但这份刀功可真，了不得，一整个皮子完整剥了下来，厉害厉害啊。”
乔珍珍浅笑，“老板要是觉得皮子好，就给个好价，赶明有了好皮子还给你送来。”
中年男人盯着她打量了两眼，伸出三根手指，“三两银子，算史无前例的高价了。”
乔珍珍抿了抿嘴，“三两太低了，这皮子多完整啊，又是黑羊皮，至少要六两。”
“哎唷，这可是翻倍了。”中年男人有些不太乐意。
乔珍珍笑眯眯的道，“我们家以后有了其他好皮子，也是优先给老板送来，那貂皮狐狸皮的，要是完好无损，得多稀罕啊。”
中年男人的双目一凝，半晌后，点了点头。
一旁的小伙计有些着急，但没敢说话，等乔珍珍拿着六两银子走远了，他才急道，“二掌柜，这羊皮给她六两，相当于咱不赚钱呐。”
“羊皮不是关键，这份剥皮的功夫才稀罕。”中年男人摇了摇头，凝重道，“咱们西阳镇刀法如此好的屠夫也就两个，其中一个年龄还大了，我看这小妇人如此年轻就来卖皮子，这剥皮的想必是她相公之类的，咱这次给她一个好价，往后她有了好皮子才往这里送，那完整无损的貂皮有多少利润，你又不是不知道。”
伙计哑然，半晌后，摇着头离开了。
却说这集市大街上，乔珍珍也只是试探着要了六两银子，没想到对方真的应允了，她当即明悟，这西阳镇好的屠夫恐怕不多，对方应是有所图。
不过谁会嫌银子烫手呢。
她一手抱着顾歌，一手攥着银子，美滋滋道，“咱们现在有钱了，小五，走，买米买面去。”
西阳镇的物价不算贵，米面也就几文钱一斤，乔珍珍一样买了十斤，然后才发现，钱有了，可她没劳力啊，这么多东西可怎么拎回去。
要是实验室里能装东西就好了。
乔珍珍瞎想了一下，突然觉得手上一轻，六两银子不见了。
感情这实验室里还真能装东西，乔珍珍又惊又喜，连忙把银子拿出来，花了一个铜板雇米面店的小伙计把米和面送到一处僻静之所，然后她捂着顾歌的眼睛，默念了一句“装起来”。
二十斤的米和面就陡然不见了。
乔珍珍顿时乐的见牙不见眼，抱着顾歌就冲进了编织店里。
小顾歌一脸茫然，“哎，刚才那一堆的东东去哪里了？”
顾家老宅里的东西多数都破旧了，不说别的，水瓢都是裂开的，实在是用不下去了。
乔珍珍十分大方，一口气置办了一个小簸箕，一个高粱扫把，一个葫芦水瓢，一套锅铲汤勺，就连碗筷都买了几幅，总共花了半两银子。
最后，她还跟老板磨了会价格，老板送了她一个竹筐，刚好把买的东西都放进去。
竹筐是背在身上的，又用了厚布做肩带，背起来颇为轻松。
乔珍珍想了想，又买了一斤米面放在背筐里，免得孩子们问起来，她无法解释米面如何来的。
最后，就是包上两份桂花糕了。
一份半放进竹筐，半份递给顾歌，任由小姑娘吃的满脸幸福。
回去还是坐的那大叔的驴车，乔珍珍留了心眼，来时就打听好了驴车回去的时间，刚刚好赶上。
大叔似乎很不喜她，一直拿斜眼看人。
乔珍珍也不在乎，抱着竹筐和顾歌上了驴车。
路上，有其他同村的人看见她买的东西，不免打探上两句。
乔珍珍也不遮掩，直接道，“把皮子卖了二两银子，给家里买点吃的喝的，米面也空了，孩子们总要吃饭。”
看起来是洗心革面的后娘没错了。
几个同村的婶子大娘微笑着点了点头，看向乔珍珍的目光就有些赞许。
当然也免不了有人冷言冷语，讥讽道，“狗改不了吃屎，我看这些东西都是给她自己办的，小孩能吃个边边角角就不错了。”
乔珍珍瞄了她一眼，隐约想起她是那张婶子的二儿媳，顿时了然的笑了。
“你笑什么笑。”张家二媳妇十分不高兴，“你以为笑起来就是好人了么，狗改不了吃屎，你乔珍珍就不是什么好东西。”
“我是不是好东西轮不到你来评判。”乔珍珍斜睨了她一眼，“还有，无论我对孩子们怎样，那我都是我们自己家的事，你可不要狗拿耗子多管闲事。”
“你打孩子还有理了。”张家二媳妇十分气愤，指着乔珍珍道，“上次我可亲眼看见她把小闺女打的鼻子都出血了，这次说是卖皮子，鬼知道是不是把小闺女卖给人家当童养媳，你这么狠心的人，啥事做不出来。”
“啥，童养媳？”
周边几个妇女脸色都变了。
童养媳说得好听是当媳妇，其实就是卖给人家当奴隶去了，一般农家很少有人舍得。
不过乔珍珍是后娘，又有打孩子的历史，指不定真能干出这种事呢。
顿时，车上几个妇人你一嘴我一嘴的议论了起来。
张家二媳妇看有人支持她，就更得意了，“这种人怎么配做驴车，牛大叔，我看还是把她赶下去吧，让她也好好吃吃苦头，别不把别人孩子不当人。”
赶驴车的牛大叔一直都看乔珍珍不顺眼，听了这话立马就停下了牛车。
张家二媳妇趁势推搡乔珍珍，试图把她赶下车。
乔珍珍的脸色顿时像结了冰一样，她一手抱紧顾歌，另一手高高抬起，以迅雷不及掩耳之势给了张家二媳妇一巴掌。
“啪”的一声，张家二媳妇愣在原地，忘了动作。
乔珍珍见状，反手又是一巴掌，比上一掌还要大力，还要清脆。
这回张家二媳妇反应过来了，捂着脸嚎啕大哭。
农村妇女打架多是声势大过举动，以哭嚎尖叫推搡为主，哪里见过这么利索的巴掌，车上的人全都呆在了原地。
就是张家二媳妇，也只知道哭，忘了反抗。
“张嘴闭嘴童养媳，你是我肚子里的蛔虫么？连我要做什么都清清楚楚？上次你们家人想抢我羊不成，这次又来针对我们母女，真当我们家里没个男人，任由你们欺负了？”
乔珍珍反击的爽利，说起话来也有条有理，“还有上次你们家想抢羊的事儿，打着一本正经的旗号，真正想做什么你们自己心里清楚，别以为我男人死了就能随便欺负我们。”
说完，她一手抱着顾歌，一手拎起竹筐，大步的下了驴车。
车上的几个妇人被她说的面色燥红，张嘴想把她喊回来，乔珍珍却已经朝着反方向走远。
“哎，牛大叔，就不该停车的，她一个女人家带这个孩子，要怎么回去啊。”有人就道。
还有人数落张家媳妇，“怎地就跟人家过不去了呢，上次那羊人家都没跟你们计较。”
牛大叔抿着嘴，犹疑的举起鞭子，敲在老驴的**上。
驴车继续行驶，但车上却少了一个人。
“娘，我们不坐车车了？”顾歌双手环住乔珍珍的脖颈，奶声奶气的发问。
“是啊，我们不坐他的车了。”乔珍珍微笑，同时在心底庆幸驴车没走多远，现在她回西阳镇再找个驴车回家也来得及。
有钱就是任性！
娘俩沿着大路的边缘走，不知道是不是错觉，乔珍珍总觉得体力在逐渐变强，昨天自己单独走尚且气喘吁吁，今日带着孩子加竹篮也只是微微觉得沉而已。
虽远不及从前的自己，但勉强算个正常人的体质了。
“娘。”顾歌原本一直乖乖缩在她怀中，突然伸出小脑袋，一脸迷惘的道，“娘，臭臭，有臭臭。”
“臭味儿？”乔珍珍眉头微皱，还以为谁家的老驴掉了粪，结果却闻到了一丝若有若无的血腥味儿。
“是啊，臭臭，好臭。那里最臭。”顾歌指着大路后面一个格外隐蔽的竹林后。
乔珍珍的心底顿时一跳，在乔家几十年的经验告诉她，后面恐不简单。
她抱紧了顾歌想走，却忽然看到一阵沙尘暴，伴随着地动天摇的声响。
等到再定睛一瞧，这哪里是什么沙尘暴，分明是一堆人骑马踏在泥土路上，荡起的尘土！
乡间土路，总共也就几步宽，她们娘俩就算站在边缘，也免不了会被蹭伤。
权衡片刻，乔珍珍抱着顾歌，一头扎进了路边的竹林里。
然后，她看到了一个穿着紫色衣裳的男子，半边脸带着个铜制雕花面具，即使已经昏迷，也紧紧地抓着一柄短刃。
“娘，就是这里，这里最臭臭了。”顾歌害怕的抱紧了她。
乔珍珍单手掩住顾歌的眼，上下打量了一圈。
这紫衣男受了很重的外伤，虽然拿布条包扎了，但显然治标不治本，如果再不加以救治，也许半个时辰后就会血枯而亡。
救，还是不救。
乔珍珍犹豫片刻，就已做好了决定。
“乖，你在这里坐着等娘。”叮嘱好顾歌，让她老实坐在竹筐里，乔珍珍背过身，从实验室里取出了消毒水，止血药，还有纱布。
紫衣男伤势太重，伤口也多，她用了足足盏茶时间才为他清理干净伤口，又洒上厚厚一层云x白药，最后用纱布仔细的缠好。
白药有**性，紫衣男虽在昏迷中，但也痛的连连皱眉。
乔珍珍叹了口气，从实验室里掏了个硅胶热水袋，里面灌上不知何时又满了的开水，塞进了紫衣男的怀中。
做好这一切，她将用过的消毒棉丢进土坑里埋好，转身抱起顾歌，飞也似的离开了竹林。
至始至终，紫衣男都没有睁开眼，唯有那微微颤抖的双睫，透露了他也许并不是一无所知。
乔珍珍一直跑到了西阳镇的集市上，才算彻底放下了心。
这一番折腾，已经快到酉时，乔珍珍重新找了个牛车，回了顾家村。
老宅门口。
后娘刚离去的时候，几个孩子满心里都是轻松。
几个时辰过去了，后娘还没回来，两个大孩子就有些担心了。
又过了个把时辰，眼瞅着天都要黑了，村口还是没后娘的踪影。
这下，四个孩子全都慌了。
“她不会把小五给卖了吧。”顾鹊眼底含着泪，她知道后娘一直都想卖了她们。
“她要是卖了小五，我一定杀了她。”顾城双拳紧握，满脸恨意。
曾经有好多次，他都可以杀了后娘，但他太小了，还没有能力保护弟弟妹妹。
没了爹已失去最大的庇护，再没了娘，几个孩子岂不是任人作践。
后娘虽坏，却也是最后一层保护伞，但如果她卖了小五，他一定跟她拼个鱼死网破。
顾城垂着头，浑身暴戾的气息涌动，仿佛要凝固成实质。
就在这时，老三顾楼忽然指着村口的位置，大喊道，“咦，那个是不是娘？”
几个孩子齐刷刷的抬头，在夕阳的余晖下，他们的后娘抱着顾歌，背着竹篮，带着铺天盖地的橙红色，仿若仙子降落凡间。
“怎么了这是，饿了？”
乔珍珍走到门口，看到几个孩子的脸色都很古怪，心底知道他们在担心什么，却没有戳穿，而是直接把顾歌塞到了顾城的怀里，“抱了一路累死我了，鹊儿过来帮忙拿东西，重死我了。”
挺大的一个竹篮，里面林林总总装了一大堆器具，还有两大包糕点。
当东西被一一拿出来的时候，其他几个孩子却是眼珠子都快掉出来了。
糕点，他们已经好久好久没有吃过糕点了呢，在顾家时人多排不上他们，被赶出顾家后更是连饱饭都没有。
桂花糕，真是想都不敢想。
夜色黢黑。
乔珍珍把中午的羊肉热了热，又加了点买的粉条和白菜，稍微加点盐炖透，盛了满满一大碗。
端回屋里的时候，她就看见五个孩子排排坐围在破旧的小木桌跟前，全都热切地望着中间的糕点，但却没一个人敢动。
“怎么不吃桂花糕？不喜欢？”乔珍珍笑盈盈的把碗筷放下，“你们不吃，我可吃了。”
她作势要把糕点送进嘴里，几个孩子全都咕咚了一下口水，但还是没人敢说话。
他们早就被打怕了，即使后娘笑盈盈的，即使后娘最近愿意给他们吃肉了，但挨打的记忆太深刻，没人敢主动索取食物。
这样可不行。
乔珍珍叹了口气，把目光放在了小顾歌的身上。
经过了一整天的相处，顾歌其实已经没这么怕这个后娘了，她甚至还想伸手去拿糕点，只是被三哥一巴掌拍老实了而已。
“小五，下午吃的桂花糕香吗？”乔珍珍笑眯眯的诱惑。
顾歌咽了下口水，“香。”
“还想吃吗？”乔珍珍捏起一块软糯糯的桂花糕，轻轻摇了摇。
“想。”顾歌的眼珠子都黏在糕点上了。
“想吃就来拿啊。”乔珍珍露出自认最和善的笑容。
顾歌清澈的大眼睛望向她，似乎是在向她确认什么，当看到后娘微微点了点头后，小姑娘终于勇敢的伸出了手。
她抓住了桂花糕，一把塞进嘴里，吃的满嘴香甜。
一旁的四个孩子都惊呆了。
小五，小五她竟然吃后娘的东西，她要挨打了，她惨了！
然而许久许久，等顾歌快把半份桂花糕吃完的时候，后娘还是没打人。
“咕咚”。
有人受不了了。
一只乌漆嘛黑的小手悄无声息的伸了过来，一把抓住雪白软糯的桂花糕，再以迅雷不及掩耳之势缩了回去。
乔珍珍的笑容保持不变。
那只小手的主人瞬间壮起了胆子，“啊呜”一口，将一整块桂花糕吞了下去。
有了两个孩子开头，剩下的几个人都肥了小胆，一人抓起一块桂花糕吃得开心又大口。
就连顾城都腼腆的拿了一块，也只拿了一块而已。
这个孩子……
乔珍珍叹息了一声，把最后一块桂花糕放在了顾城的面前。
九岁的小少年低着头，轻抿着久违的香甜味道，眼眶有些发红。
用完晚饭，天色已经黑透了。
顾鹊自觉的去刷碗筷，乔珍珍就把床褥给重新铺整了一番。
顾家人心狠，连被褥都只给了一套，这半年来没洗没晒的，早就脏污不堪。
白日里乔珍珍就有心买两床被褥带回去，可去镇子上一打听才知道，西阳镇偏穷，连成衣店都只有一家，根本就没有卖床褥的。
一般人家都买了棉花和棉布回去自己套被子，可问题是乔珍珍也不会套啊。
没办法，她只能先回来，明日再去找找有没有卖被褥的铺子。
一家六口，挤在一张破旧的大床上，缓缓的进入了梦乡。
第二天，天微微亮，乔珍珍就起床了。
她以为自己是最早的，可当点了一下床上的人头时，才发现有个人更早。
是顾城，这个未来最腹黑的大反派，他起这么早干什么。
乔珍珍心底满是好奇，下意识的放轻了穿鞋的动作，小心翼翼的走到院子里，就看到非常隐蔽的一个角落里，小小少年顾城扎着马步，一板一眼的挥着拳法，虽无凌厉迅捷之势，但却稳扎稳打，在这个年龄已算十分不错的了。
一个普通人家的孩子，会在这个年龄学拳法？
乔珍珍的心下一沉。
这时，顾城好似发现了什么，猛地扭过头来。
乔珍珍收起心底的臆测，对他露出个笑容，“城儿起这么早做什么呢，难道是饿了？”
顾城收起马步，目光紧迫的盯着她，嘴里却道，“我睡不着，起来出恭。”
茅房在对面，谁出恭去那里啊。
乔珍珍在心底腹诽，面上却道，“天色冷，出完了就赶紧回去睡觉吧，我这就去给你们准备饭。”
娘俩谁都看不透对方的心思，只能互相点点头，一个回屋，一个挑着水桶出门。
等到对方身影消失，他们又迅速的换回一脸凝重，或扎马步挥拳，或摆出跑步姿态。
是的，乔珍珍起这么早也不纯是为了做饭，她就是想锻炼锻炼自己的身体。
好歹她也是堂堂乔家家主，虽然只当了三天，但总也是一方人物，就算魂归异乡，也不能甘心做一个手无缚鸡之力的小妇人。
谁知道明天和危险，到底哪个先到来呢。
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