《离花念君颜》
萧煜碰上陶妙是不期而遇。
那天萧煜因卫国公夫人登门拜访而改了京郊出游的日子。再度出门已是两日之后。
彼时京郊一处桃林正怒然绽放。
萧煜胯下骑着大宛名驱狮子骢,极目远眺,桃花树冠层层迭迭似嫩色花海。春风微拂,花浪轻涌,叫途人心神俱醉。他头戴金冠,身穿赭红色绣上金色云纹的胡服,衬得他的脸色更为白晰,通身气派说不出的富贵风流。萧煜身后跟着几个年轻男子,均是锦衣骏马,是他的左金吾卫同僚。其中一人是其麾下的中郎将,名戴游。
萧煜一路领先,隐隐听到身后几人正讨论时下京中风流人物。而戴游竟提到萧潜的女先生陶妙,说陶妙十五岁便因一手妙笔丹青成名,一副画能抵百金。惜因名声太过为夫家不喜,十六岁时便被退了亲,致如今双十年华仍是待字闺中。
众人听罢,有人问道:“萧朝才女比比皆是,是哪户人家如此狭隘,竟因陶女郎名声斐然就退了亲事?”
戴游答:“原与陶女郎定了亲的是当今刑部尚书秦非大人之子。”
各人听了,无不了然。因秦大人在朝中素有清誉,为人刚正不阿,但处事刻板。若陶女郎夫家是刑部秦家,无怪乎才情横溢反遭嫌弃。
此时另一人又道:“名声太过只是其一,陶家曾祖虽为先皇太子太傅,但如今的陶大人不过是个县令。今日陶家与昨日已是今非昔比,两家门不当户不对,秦家欲另择佳妇也是情理之中。”萧煜虽未曾搭话,但这番话却听得清清楚楚。秦家事在先,萧潜事在后,心里不禁对这陶女郎有了几分鄙薄之意。
众人走马至桃花林前,均收了马鞭,信马而行。马践桃花幽径,花香愈盛,待走到桃林深处却传来女子莺声笑语。只见不远处设了三两条机案,机案前有几个年轻女郎跪坐于蒲团之上,身后有侍女小厮侍立在侧。跪坐着的少女个个面容标致,身着嫩色齐胸襦裙,手披绫罗,头簪珠翠,一看便知是高门大户的娇小姐。除却几个妙龄女郎,机案前还立着一道修长的女郎身影。那女郎一身素色深衣背对萧煜,鸦发捆成一条长辫垂在背后,顶上只有一根白玉簪子。
萧煜注视着那背影,心下一跳,不知怎地又想起那名字,“陶妙”。
女郎仿若闻声而动,转过了身也看着萧煜。两人虽隔得远,但萧煜眼神好,依旧把她的模样看得真切。那女郎长着一张鹅蛋脸,羽玉眉下一双孔雀眼。目若点漆,眼角却微微下垂,显出几分孩子气。女郎怔怔地看了他一会,又背过身去。众人见前面是一群妙龄女郎都勒住了马缰,未再贸然上前。
此时一个跪坐着的女郎却起了身,向萧煜身后的方向屈膝行礼。原来那年轻女郎是萧煜同僚的相识。京城虽大,可高门大户之间关系盘根错节,众人厮认起来倒发现不是原来就认识的,也早听过名号。
当中尤以萧煜为甚。萧煜一家虽非出自皇族萧氏,但其祖辈是萧朝开国的马上功臣,功勋焯焯。萧家世袭卫国公封号,三千食邑中有一半是“食实封”,卫国公府可从食邑中收取租赋。萧煜兄长离京多时便是因为其食邑遭逢水祸,萧显特到封地视察灾情。而萧煜虽未袭爵位,但年纪轻轻已是左金吾大将,前途无量,怎能不受京中贵人注视?
除了萧煜,众人注视的便是那深衣女郎。尤其一众金吾卫,谁也未料到他们竟会在这京郊桃林中遇上方才提到的才女陶妙。金吾卫来此为走马,而陶妙与学生则来此写画。
萧煜留心着深衣女郎,果然不久便有人为他们引见。
深衣女郎行至萧煜跟前,边屈膝行礼边道:“陶妙见过萧将军。”
女郎声音娇柔婉转,语气却冷冷淡淡的。萧煜心忖,想必是女先生这种欲擒故纵的姿态把萧潜那无知小子勾得神魂癫倒。
萧煜想着勾唇一笑,他嘴唇轻薄,如此笑起来便有些轻挑。原来他剑眉入鬓,面容冷峻,少女虽喜他容貌也不敢轻易接近。此番一笑,却叫人禁不住心生亲近之情。
萧煜自幼好研兵法,自然知道什么是“知已知彼,百战不殆”,于是便向陶妙试探道:“在下萧煜,乃卫国公世子萧潜叔父,见过陶先生。”他故意提起萧潜便是想瞧瞧陶妙骤然听到萧潜名字会作何反应。
而陶妙听他提起萧潜,脸上果然变了色。
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