夏天的傍晚长,落日余晖照在老城区,到处仍热气熏人。
袁博在车站卸完货后,踩着破旧的凤凰牌斜杆自行车,在坑坑洼洼的小巷里穿梭到城西,终于来到肖家老宅前。
据说以前肖家是大户人家,祖上曾做过京城大官,特意回老家建一座前三进,后三进的大宅子。
可惜后来土地被收了,大宅子也被收了,只剩这座小二进的院落。
尽管只有一座,能从这样曾经辉煌的大宅院走出去的人,地位身份肯定不低。
袁博租的小房子离这边不远,时常经过这里,所以一点儿也不陌生。
他用力扣了扣门上的老门环。
“来啦!”一道清脆明亮的嗓音响起。
这嗓音他认得——正是肖颖。
片刻后,大门打开了,露出一张白皙娇嫩的俏生生脸庞。
肖颖笑了,眼睛可爱弯弯:“博哥哥,你终于来了。我等你好久了呢!”
袁博微愣,脑海不自觉掠过小时候在老爹的牵引下来到大宅院门口,老爹吆喝一声后,大门很快缓慢打开,一个梳着两条小辫子的小女孩迫不及待蹦出来,脆脆欢快喊:“牛伯伯!博哥哥!”
女孩的身后站着温文尔雅的肖叔叔,对他们父子两人露出温和微笑。
肖颖将门拉开,露出斑驳空荡荡的老旧院子。
袁博回神,眼里难掩落寂,可惜十几年过去了,物非人也非了。
他低低“嗯”一声,踏步走进去。
肖颖热情指着院子中的石凳道:“你先坐,我去给你倒杯水。”
“用不着。”袁博张望来去,问:“哪儿地方要接水龙头?我晚些还有事,不能在这边待太久。”
肖颖隐下眼里的落寂,忙指着院子角落和厨房的方向。
“我想在厨房接两个,在院子里也来一个。以前城里通水的时候,家里也接了管道,顺着院子一路进来,通向了厨房和厕所。对了,水龙头我已经买好了。”
袁博瞥了黄色的铜制水龙头一眼,问:“就这些?”
语罢,他将身后的破布包拽前了,打开——两条大扳手和几条螺丝刀,还有一些水胶布。
肖颖看得眼花缭乱,微窘解释:“我……我没准备工具。”
袁博没理她,迅速动手干活。
他先将外头的总阀门关上,随后拧开水管,安接出一段高的水管,缠上一圈圈的胶布,然后接上水龙头。
六月份小暑天气,即便不干活不动弹,身上仍忍不住流汗。
他干的都是粗重的活,不到十分钟已经汗流浃背,脖子额头还有肌肉饱满的胳膊,满满都是汗水。
肖颖找出两个大碗,倒了水放凉。
袁博忙完院子的,又在厨房装上了一个,只差水缸上的另一个。
肖颖苦笑解释:“太久了,拧也拧不开,而且水龙头都生铜锈了,用了对身体不好,所以只能换上。”
袁博张望四周,发现厨房打扫得干干净净,地上的石砖虽老旧,却擦得很明亮。灶台、柜子、锅碗瓢盆收拾得有条不紊,处处皆是生活温馨气息。
他看着硕大的水缸问:“不能用,那你哪来的水喝?”
肖颖俏脸微红,笑答:“我去邻居刘叔家挑来的。”
袁博剑眉扬起,暗自惊讶不已。
她这副柔柔弱弱的样子,竟能挑得动水?
肖颖却丝毫不觉奇怪。
上辈子的她没嫁人前,确实没干过任何粗重活。后来陈冰没了工作,整天喝酒买醉,家里家外全靠她一个人苦苦撑着,上过砖窑搬砖,在工地扛过水泥,再脏再重的活儿都干过。
袁博悄悄瞥了一眼她单薄的肩膀,赶忙转身拧开老旧水龙头,不料水管多年没用,早就费掉了,“咔!”一声,管头断裂开。
他微微蹙眉,解释:“这一截水管不行了,得全部换掉。我先将这一段暂时堵住,其他两个现在能用了。”
肖颖为难往窗外张望,道:“这么晚了,供销社或五金店都关门了。”
“没事。”袁博道:“明日我帮你买,傍晚再来换上。”
肖颖开心笑了,点点头:“那就拜托你了。”
他快步出去,很快拧开了总阀,让她将水龙头开到最大,清洗管道里多年淤积的泥水或青苔。
肖颖提来了大水桶,拧开——水哗啦啦往下喷!
“哇!”她欢喜笑眯了眼睛,高兴喊:“水真大!”
正在撩衣角擦汗的袁博不经意瞥过俊脸,腾地愣住看呆了。
水花点点下,女子笑容灿烂,纯美而欢愉,美得不可方物。
直到肖颖站起身,他才恍然回神,尴尬扭过身去,手尖无措拉了拉衣角。
“博哥哥,喝点儿水。”肖颖端来一大碗水。
他接过,昂起脖子咕噜喝下。
汗水滴答,上衣早就湿透了,包裹在衣服下的一块块肌肉呈现饱满美好的形状。
肖颖看得微窘,羞答答挪开视线。
不知是怎么缘故,院子里的气氛顿时变得微妙起来,空气中隐约带着一抹暧昧的气息。
袁博将碗搁下,铁臂捞起破布包,大跨步往外走,嘴上冷淡留下一句:“走了。”
“哎——等等!”肖颖本想喊他留下晚饭,不料冲出门口,发现他已经跨上自行车,身影渐渐消失在暗沉下来的夜幕里。
她只好作罢,不再喊他。
之前姑姑一家子对他的态度过分恶劣,什么骂人的脏话都往他身上泼,而她当时被吓坏了,愣愣站在后方袖手旁观,铁定狠狠伤了他的心。
冰冻三尺非一日之寒,她得慢慢来才行。
不管怎么说,他能来帮她修水管装水龙头,已经是一个极好的开始。
思及此,乐观的她恢复了笑意。
将大门关上,谨慎按上门栓。
院子里已经盛了满满一大桶的水,她忙关上水龙头。
天已经黑了,得准备晚饭。
她抓了一把米,洗好搁在煤油炉上煮着。
老宅的厨房只有大灶台,还没有蜂窝煤炉。爸爸已经给她寄钱来了,明天也许就能拿到。
蜂窝煤便宜,她打算买一个在厨房外头角落,三餐能帮忙煮食。
昨天她做了十几个包子,送了四个去隔壁。刘婶高兴收下了,并回送她一捆刘叔砍的柴火。
以前住这边的时候,左邻右舍感情非常深厚。
她搬回来的那天,好几个邻居抽空帮她打扫卫生,还送吃的喝的,很是热情。
爸爸和妈妈担心她一个人应付不来,可她这几日用实际行动给他们吃下定心丸。
现在的她,已经不是以前那个柔弱的小姑娘。
悲苦生活千锤百炼的那十几年里,她练就了一双擅长干活的巧手。
她洗干净大锅,取出两个小土豆,洗干净后切成丝,加一把小葱,炒成香喷喷的土豆丝。
院子石桌上,很快摆上一碗白粥,一盘土豆丝。
夜晚清风徐徐,墨色天空繁星点点。
她慢慢吃着,享受这美好的恬静时刻。
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