婆的声音从里屋传来。
屋子很暗,充斥着香火和草药混合的气味。正对门的桌子上供着一尊看不出面貌的神像,前面摆着几盘干瘪的水果。陈姑婆坐在桌旁的太师椅上,换了身深蓝色的衣服,头发梳得整整齐齐。
“坐。”她指了指对面的凳子。
李木匠坐下,发现这凳子很矮,坐下来得仰视陈姑婆。这大概是有意为之的设计。
“你要迁坟,是你孝心。但有些事,你得知道。”陈姑婆开门见山,“你爹当年下葬,用的是柳木棺材,你知道为什么吗?”
“二叔说当时急,柳木棺材是现成的。”
“是现成的,但为啥偏偏是柳木?”陈姑婆盯着他,“柳木招魂,易腐,一般没人用柳木做寿棺。除非……”
“除非什么?”
“除非是想让里头的人早点烂干净,魂飞魄散,永世不得超生。”
李木匠后背一凉:“谁想让我爹这样?”
陈姑婆不答,反问:“你爹死的时候,手里握着斧头,面前是段槐木,对吗?”
“您怎么知道?”
“村里人都知道,只是没人当面说。”陈姑婆从桌上拿起一个布包,打开,里面是一截黑色的东西,像是木炭,但细看能看出木头的纹理,“这是从你爹火化后的骨灰里捡出来的。柳木棺材烧得快,可这截木头没烧透。”
李木匠接过来。木头很轻,表面有烧灼的痕迹,但核心还是硬的。他认出来,这是槐木。
“槐木不易燃,何况是浸了血的槐木。”陈姑婆的声音更低了,“你爹死的那天,虎口的旧伤是不是裂了?”
李木匠猛地攥紧左手。那道疤,是砍老槐树时留下的。爹火化那天,他整理遗物,发现自己左手虎口的疤不知何时裂开了,渗了点血,他以为是不小心划到的。
“槐木认主,也认仇。当年你们砍了它,它记得。你爹临死前想锯槐木,是想了结这段恩怨,可惜……”陈姑婆摇头,“现在你要迁坟,用柏木棺重殓,是好事。柏木辟邪,能镇住一些东西。但迁坟动土,会惊动地下的,也会惊动树里的。”
“树里的?您是说老槐树?”
陈姑婆不置可否:“今晚你来,我要你答应三件事。第一,迁坟前一夜,你要守棺,整夜不能睡,不能离开棺材三步远。第二,下葬时,棺木入土前,要在墓穴四角各埋一枚铜钱,钱眼朝上。第三,也是最重要的——”
她身体前倾,油灯的光在她脸上跳动,那些皱纹深得像沟壑:“埋棺之后,你要亲手折一枝老槐树的新芽,插在坟头。记住,必须是你亲手折,不能用工具,要用手掰。折的时候,心里默念:‘恩怨两清,各归各位’。”
“这有什么用?”
“了债。”陈姑婆靠回椅背,“你爹欠槐树的,你替他还。槐树受了你的香火,就不再纠缠。这是老一辈传下来的法子,叫‘借寿’——借槐树的寿,安抚亡魂,让它安心去该去的地方。”
李木匠走出陈姑婆家时,已近午夜。村里静得可怕,连狗叫声都没有。月亮被云遮住了一半,土路两旁的老屋像蹲伏的巨兽。他加快脚步,忽然听见身后有声音。
是脚步声。
不紧不慢,保持着一个固定的距离。他走快,脚步声也快;他慢下来,脚步声也慢。李木匠回头,土路上空荡荡的,只有他的影子在月光下拉得很长。
但他影子的旁边,还有一道淡淡的影子,像是另一个人的,又像是一棵树的枝桠。
他站定,那道影子也停住。他猛地转身,背后什么都没有。再看地上,两道影子都消失了,只有他自己孤零零的一个。
李木匠后背发凉,几乎是跑着回到家的。锁上院门,背靠着门板喘气。堂屋里,棺材静静停着,在黑暗里只有一个模糊的轮廓。
他不敢睡了,搬了把椅子坐在棺材旁,睁着眼守到天亮。这一夜,敲击声没有出现,但他总感觉棺材在呼吸——很轻,很慢,像是活物在沉睡。
六
迁坟前一天,李木匠去镇上买了陈姑婆交代的东西:四枚乾隆通宝,一捆上好的香,还有黄纸、朱砂。回来时经过村口,老槐树下又聚了一群人,似乎在议论什么。他走近了,声音低下去,但能听见“坟地
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