时值五月，百花齐放，争奇斗艳，正是京城一年之中最美的时节。
京中达官贵胄、簪花仕女常有载酒出城、选择园林胜地饮酒作歌、赏花观景的习俗。
每逢此时，也是各家收请帖收得最多的时候。
沈家虽落魄，到底还有旧日的名声在，且沈家还有一位公子、两位小姐未议亲事，沈大夫人手上便也得了不少请帖，多以赏花宴为主。
赏花宴说是赏花，实则行相亲之便，寻常看不到的公子小姐，借着这一名头，都可以相看个清楚仔细。
沈大夫人那回因见鸿胪寺林少卿的女儿嫁入了高门，心里正悔没有把沈家女儿带去靖南侯府。
她们沈家一共四个女孩儿，她生的沈大和沈四，沈大出门早，沈四年纪小，都不能去赏花宴。
二房中沈二小姐也嫁出了门，便只剩下三房里的沈矜，还能去赏花宴上露个脸。
要说沈矜模样倒是不差，就是性子寡淡怯懦些，尤其上回不知误吃了什么东西中了毒，就吓得半个多月不敢出门。
哪里比得上林家小姐，为了嫁个好人家，四月里的天儿跳荷花池，连命都能豁出去！
也就是她心软，怜沈矜无父无母，还肯为她尽心打算，若沈矜再不知好歹，可就白费她的心思了。
「去知会三小姐一声，就说杨大学士的夫人下了请帖，要请我去她自家花圃参加赏花宴，让三小姐打扮打扮，随我同行。」
小丫鬟忙把话传给沈矜，沈矜心里早明白她大伯母让她去参加赏花宴的意图，但因陆沉舟已定亲，是以她不再担忧被人设计嫁给陆沉舟了，便答应下来，起身换了衣服。
送来请帖的杨大学士为人粗放，不拘小节，常喜在自家花圃露天设宴，遍邀亲朋赏花观景。且他喜好自然，赏花宴上从不铺设坐具，都是提前采集了落花铺于地上，名为「花茵垫」。
沈矜这会儿才刚及笄，上辈子因为靖南侯府寿宴上的事，她在与陆沉舟定亲之后，就窝居家中不再出去了。
眼下还是她头一回参加杨大学士的赏花宴，目光及处，不觉有趣非凡。
沈大夫人既是带了她来，自然要把她捧到人面前儿，倘或哪家夫人就此看上了沈矜，说不得能有段好姻缘。
沈矜虽不喜沈大夫人如此行径，但寄人篱下，她不好过多违拗沈大夫人的意思，只得由着她牵引到大学士夫人处，任人品头论足。
沈家的根基在那里摆着，要想越过五品官嫁到勋贵人家，怕是不容易。但若从京官里挑选，倒也可挑得出一二个匹配人家。
无奈陆沉舟的婚事对于京中贵女来说打击太大，各家夫人小姐聚到一处，议论的也多是柳婉柔，得知她今日也会和定北侯府小姐陆沉鱼一道参加赏花宴，夫人小姐们哪还有心思给沈矜牵线，俱都等着看柳婉柔呢。
沈矜平白之中得了闲暇的间隙，干脆从一众花团锦簇中抽身出来，沿着杨府中自行引出的溪流，慢慢行去。
陆沉舟本在溪流对岸与靖南侯世子等人说着话，正听靖南侯世子捶胸顿足痛骂自己被人设计娶了毒妇的时候，目光里忽见一缕淡紫烟霞从对岸飘过来，他不由得抬起眉眼。
恰看到一道熟悉的身影，着一袭烟紫色的纱衣，如风般穿花拂柳，从岸边远去了，不是他前世和离的妻子沈矜又会是谁？
这个时候尚未开宴，旁人多是聚在一处闲话家常，独她一人孤身前行，不知又想算计谁呢。
靖南侯世子也看到了沈矜，见她风姿翩跹，容颜秀丽，比之林氏不知出挑多少，越发叹口气：「世间好女何其多，偏偏我遇见的是林氏。」
陆沉舟听闻，鼻翼翕动，不自觉哼了一哼。
若单看外表，沈矜倒也可称得上温婉端庄；可若看内里，沈矜与那林氏又有何区别？
遂对着靖南侯世子道：「世间攀权附贵的女子何止林氏一家，贤弟也莫要生气，大不了婚后找个由头休妻便是了，总不能入了人家的局，还得如人家的意！」
「休妻？哪里那么容易哟？」靖南侯世子想起来林氏就头疼，她既是能设计嫁入侯府，焉知她没留了后手？
倘或自己哪日再中计，让她生下一儿半女的，便是想休妻都休不成了。
「最好的打算，也不过是再纳两房美妾罢了。比不得侯爷你啊，娶了意中人不说，据闻嫂夫人还是个大美人。」
陆沉舟听闻，唇角微微挑了一挑，深以为若不是自己早有打算，恐怕现下在这里痛骂毒妇的就该是他了。
沈矜尚不知自己已经被陆沉舟看见了，她悠然游玩了一圈，本想从桥上过去，再转一圈便回沈大夫人身边，眼见垂柳丛中人头攒动，且多为男子，便直接转身从原路回去了。
不想半道上碰到了熟人，是定北侯府小姐陆沉鱼和表小姐柳婉柔。
陆沉鱼又不知在哪里闹了别扭，沉着一张小脸，扯着柳枝，叽叽咕咕对着柳婉柔说些什么。
柳婉柔面色有些尴尬，两只手绞着帕子扣在一起，站在一旁只听陆沉鱼说，并没有回话。
沈矜光是远远看着，都替柳婉柔感到揪心。
柳通判虽是天子指派到扬州去的，但柳家身份地位终究比不得世袭的定北侯府，柳婉柔入京之后，尽管有老夫人在后撑腰，但为了讨好陆沉舟和陆沉鱼两兄妹，私底下没少受委屈。
尤其是陆沉鱼，因老侯爷及早过世的缘故，老侯夫人和定北侯顾念她年幼失怙，对她颇多宠爱纵容，以至于养成了她嚣张跋扈的性情，即便是在她最喜爱的表姐柳婉柔面前，也是一言不合想骂就骂。
正因如此，沈矜在嫁入定北侯府后，姑嫂两个没少闹矛盾。
沈矜为着顾全大局，能忍让陆沉鱼的地方尽量都忍了，只有陆沉鱼在府外闹得实在不像样的时候，才会凭借侯夫人和长嫂的身份管一管她。
一来二去，倒是让陆沉鱼和柳婉柔感情更好了，陆沉鱼不止一次当着她的面儿说过想要柳婉柔当她的嫂嫂。
眼下柳婉柔真的要成她嫂嫂了，她倒是不珍惜了。
沈矜失笑摇摇头，她既不想与陆沉舟有牵扯，自然也会避开定北侯府那一帮人，便屈身躲在假山之后，等着她们姑嫂过去。
陆沉鱼胡咧咧骂了一通，撒过了气，才拉着柳婉柔边走边道：「瞧你这不中用的样子，别人说你身份不够，你就不能反嘴说她没本事嫁到我们定北侯府？光知道哭哭啼啼，一股小家子气。走，我们去找哥哥，叫他来评评理！」
柳婉柔被她牵住手腕，挣了一挣，却没挣脱开，只好小声劝慰着陆沉鱼：「好妹妹，这样小事就不必惊动表哥了。本来她们说的也是事实，我们家的确比不上你们家，但我与表哥定亲一事也是不可更改的，就当是她们嫉妒，由着她们说去吧。」
「她们嫉妒你，怎么不去嫉妒那什么林小姐？要我说林小姐才是不要脸，上赶着设局嫁到靖南侯府。哎，你说这些小门小户的女儿都是怎么想的，一个两个当自己是天仙不成，都想往高处嫁？方才你没听到那个沈夫人说什么吗，区区从五品员外郎家的女儿，也敢做梦拿去配人家平西侯府的老侯爷，给人家当继室！我呸，不知好歹！」
柳婉柔说了什么，沈矜没听清楚，她在听到沈夫人和平西侯府老侯爷继室的时候，人就有些怔住了。
大伯母还真是不嫁高门不罢休，平西侯府的老侯爷已过知天命的年纪，原配夫人年初的时候才过身，她这会子就盘算着把她一个刚及笄的姑娘家塞过去当继室了。
沈矜攥紧了衣袖，她不能再任由大伯母安排她的婚事了，若不然，只怕她的将来会比嫁入定北侯府更难堪!
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