异变的体征在死亡后三分钟全部消失，楚罂把刀从同伴的胸膛里拔出来，血液已经无法喷涌了，淌满了整个身体。
同伴重新变回本来的模样，一张脸上布满痛苦扭曲的表情。用手把他的五官抚回正常的样子，动作极缓慢，他甚至无法清楚地感知自己的心情，平静而沉重，夹杂着从未有过的沮丧和哀伤，从小到大，他从来没有这么哀伤过，唯一的一次，大概是母亲去世时，那个时候太小了，他几乎已经忘却。
他一直以为自己不在乎生命的消逝，也从来没有为死在自己刀枪下的残鬼哀悼，有一段年轻气盛的时间，他甚至觉得自己就是为杀死这些怪物而生的，除此以外，再没有任何别的事情可做。
可是当一个死亡的人躺在他的脚下，胸膛上插着他的猎刀，被“兽牙”的锯齿割碎了心脏，楚罂却没有办法做到平静。这个平日里对他服服帖帖的同伴变成残鬼向他扑来时，楚罂有一瞬的犹豫，几乎难以察觉，然后，猎刀就洞穿了同伴的身体。
死亡真是一件简单直接的事情，只需要一个动作而已。
楚罂把猎刀放回裤腿的刀鞘里，呼叫了“暗袭”基地，二十分钟以内，现场因战斗而留下的痕迹将被彻底清楚，所有的损坏，外人会将原因归结为盗贼，至于死掉的六名警察，大概会被当做神秘失踪了。
楚罂看了看表，凌晨五点，天边已经露出一点点的亮色。
“暗袭”基地幽暗的角落，楚罂呆在楚吾的房间里，他已经呆坐了两个小时，地上散落着几只空荡荡的酒瓶。
这次对孙子浪费自己的酒，楚吾没说什么，他坐在楚罂的对面，面前的桌子上摆放着几只白色的碟子，碟子里则是一些暗红色的东西，散发着淡淡的腥气，在浓郁的酒精味里也显得特别清晰。
楚罂当然知道这些东西是什么，这种刺眼的颜色太熟悉了，那两只残鬼身上裹了一层这样的血液薄膜，阻隔了猎刀的一次次致命的劈砍。
“这玩意儿是什么？”他大着舌头问，酒精冲到脑子里，已经让他有些神智不清。
“只是单纯干涸的血而已，没什么别的东西。”楚吾说。
“我不信！”楚罂随手拿起一个碟子，将它举到眼前，顿时暗红的颜色充斥了视野。
“该死！”他骂道，将碟子扔下楼，瓷制的器皿“砰”地摔成碎片。
楚吾没说什么，手伸到桌子下面，摸出了一把枪，正是楚罂同残鬼战斗时丢在别墅的重型手枪，被清理现场的暗袭成员带了回来。楚吾把枪放在桌上，褐色光滑的枪壳把光芒反射进楚罂的眼睛里。
楚罂的瞳孔微微紧缩，瞄了手枪一眼，随即转开眼睛。
“谢谢。”他说。
“用刀干掉两只残鬼，”楚吾说，“你的实力大概又上升了一点了。”
“应该是三只吧，”楚罂冷冷道，他仍然抹不掉眼前的景象，同伴挂在他的刀上痛苦地死去，“老爷子，你不用想着替我洗掉一点过错，没有用的，是我杀死了他，这一点毋庸置疑。”
“是么，”楚吾笑笑，“年轻人懂得承担责任是对的，但不要一味自责，那样，只会削减自己的斗志。”
“年轻人，”楚罂面色渐冷，这个称呼留给他的刺激太过强烈。
“注意控制你的情绪。”楚吾突然说，将楚罂涌动的无法控制的杀心压制回去。楚罂长长地叹一口气，懒懒地靠回沙发里，再不言语。
“与其在这里为过去的错误唉声叹气，不如说点对以后有用的，我叫你来，可不是为了让你喝酒的。”
“嗯。”楚罂闭着眼睛应道。
“他是谁？”楚吾问。
“我只知道他叫dark，来自希腊，”楚罂略略思索，“克什么岛，忘记了。”
“克里特岛？”
“大概吧。”
“是个出名的宽阔的岛屿啊，”楚吾说，“还有吗？”
楚罂已经快要睡着了，懒得从脑子里挖掘信息供老爷子研究，他打着呵欠敷衍道:“他要带那个女孩去那座岛屿，参加什么祭祀，剩下的我就不知道了，你不要再问我。”
“祭祀……”
楚吾思索着这两个字的含义，其实并不难理解，世界各地都有各种各样形式不一的祭祀，但凡是有类似的活动，祭品是一定少不了的，他现在担心的是，女孩不是祭祀的参与者，而是祭品。可惜楚罂没来得及告诉他dark说过的话。
房间里响起响亮的鼾声，楚罂半躺在沙发里睡着了，高度的酒精随血液流淌到了全身，将他紧绷的身体和神经慢慢地放松。
楚吾瞅了瞅熟睡的孙子，目光里并没有多少担心，这是他亲自选定的接班人，不是那么容易就被挫折打倒的。
他捡起桌上的手枪，塞到楚罂特制的腰带皮套里，楚罂曲着腿，猎刀“兽牙”在膝盖处露出黑色的刀柄，但真正的凶悍藏在刀鞘内。这是绝佳的武器组合，只要它们的主人愿意，它们可随时随地展露狰狞。
楚吾下了楼梯，穿过宽阔的大厅出了门，房间里变得安静，楚罂躺在沙发里沉睡着，眼前却总是抹也抹不掉的刺目的红光，和一张张狰狞扭曲的面孔，它们在痛苦地哀嚎，愤怒地咆哮，巨大的骨掌伸到楚罂面前。
楚罂下意识地将手按在了膝盖处，寒光涌动，猎刀再度出鞘，劈碎了他面前精致的玻璃杯。只是楚罂仍然在梦里，而他劈碎的是残鬼狰狞的面庞。
没有什么是无法斩断的，噩梦也一样。
几分钟后，楚吾到达了会议室，这里的格调与他的房间完全相反，过度明亮的灯光照在每一张不苟言笑的脸上，让人生不得一丝倦意，能在这里参加会议的绝对是三家族的重要人物，位子不在楚鄂之下。
此刻会议室里充满了窃窃私语，坐的相近的人都在讨论不久前发生的事，两名见习暗袭者死亡，其中一人还异变过，这放在在暗袭的整个历史上，也算是大事，尤其在针对残鬼的组织里居然冒出了残鬼，几乎可说是极大的耻辱了。
南宫家家主南宫天和闻人家家主闻人贺端坐在首席，会议室的桌子是特制的三角形，是为了象征三家族的地位平等，但其实联盟一向以楚家为首。此时，南宫天和闻人贺面色冰冷，预备向楚家发难。
楚吾的到来终止了私底下的讨论，也点燃了正式舌战的导火线，气氛陡然变得紧张，坐在次席座位上的楚鄂悄悄向父亲使了一个眼色。
然而楚吾并不在意，缓缓走到楚家家主的位子上坐了，笑呵呵地向其他两位家主打招呼:“大家都到齐啦。”
“是啊，我们等待楚老多时了。”南宫天紧接着应道，他虽然是家主，但辈分只和楚鄂齐平，所以对楚吾用了尊称，但他的语气却极为不善。
楚鄂面色一冷，刚欲出言驳斥，楚吾却挥挥手制止了他，依然很平和地道歉:“不好意思，刚才和楚罂说了一点事情，所以来晚了，希望大家不要见怪。”
南宫天笑道:“你的孙子不会在哭着向您赔罪吧，犯下这样的错误，是要受到惩罚的……”
“南宫家主，请注意用词，”楚鄂沉声道，“我相信这次的意外我们大家都没有预料到，所以出现事故是必然的，把责任全部归结到一人身上，未免有些严重了。”
“意外确实无法预料，但是擅自出动是不可质疑的，”南宫天说，“楚罂屡次违反组织规定，我想大家都是知道的，所以我觉得，这才是导致这次事故的原因。”
“我同意南宫家主的说法，”闻人贺附和道，“的确是楚罂的冲动导致了事故。”
楚鄂瞄了这个精瘦的男人一眼，这两个家伙明显商量好了，矛头直指楚罂，但原因肯定不只是这次事故。
他收回目光，冷冷问:“那依两位家主所言，该怎么处理楚罂。”
“驱逐出暗袭，永不录用，”南宫天斩钉截铁，“并且，我提议终止对楚罂的强化训练。”
好狠！楚鄂皱眉，“这未免有些过分了吧。”
“一个人的错误导致两个成员的死亡，还要加上六个警察，他给组织造成的麻烦，我觉得这样一点小小的惩罚并不过分，”南宫天摇摇头，“虽然他以前有过功劳，但也不足以抵消。”
会议一开始就变成了白热化的谈判，楚鄂对这两个家伙的用意清楚的很，无非是想压制楚罂的实力增长，借此削弱楚家的实力，被压制了太久的人没有不想翻身的，但楚鄂怎么可以让他们轻易达成目的。
他看了一眼父亲，楚吾对他笑了笑，仿佛在笑刚才的争论。
“好了先生们，”楚吾摆摆手制止了争论，他的威信让会议室里剑拔弩张的气氛为之一滞，“我们来这里，不是为了吵架的，把一个年轻人犯的错误当成话题，有些太肤浅了吧。”
“那不知楚老有什么有价值的信息。”南宫天问，一脸不肯善罢甘休的表情。
“的确有，”楚吾点点头，“而且是楚罂提供的，不得不说，他这次的擅自行动帮了我们很大的忙。”
“哼，”闻人贺冷笑，“楚老就不要为他辩护了。”
“我一个老人，不会试图替孙子逃避错误的，”楚吾笑道，将闻人贺的讽刺轻易驳回。他打开了随身携带的计算机，会议室里的灯光同时关闭，他背后的投影屏幕上出现了几张巨幅照片。
“请看吧各位，”楚吾说，“这是几个小时前的战斗，安装在楚罂和两位成员身上的微型摄像机拍下了照片，我选了一下，有价值的信息大概都在这里了。”
屏幕上一共出现了四张照片，分别是dark的正面照，楚罂和残鬼近战时，一只残鬼被子弹击毁面部，以及楚罂杀死同伴时的照片，第三张尤其可怖，伤痕累累的残鬼犹如从坟墓里爬出的尸体，而最令人注意的，则是魁梧的dark，他从容的模样即使在黑夜里也看得很清晰，没有哪个普通人可以在惨烈的战斗中保持这幅模样。
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