小说介绍
夏去秋来，转眼便进入了十月。距离叶秋白临产之期还有一个月，箫君烨也越发紧张起来。数百年来，女子难产而亡的事不知有多少。即便有太医和薛紫苏，陆长生仍是担忧得夜不能寐。叶秋白眼看着他一日日瘦下来，心疼不已，然而不论怎么安慰，都还是丝亳不能缓解他的忧虑。她其实也怕。她的一位远房表嫂，据说就是难产而死的。留下一个女儿，后来，有了继母，日子过得并不太好。她相信陆长生不会苛待他们的孩子，可是，她也更怕自己真的…
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圣元五年九月十八，立冬前夕。
这一天，整个苏府张灯结彩，府中众人皆在为明日大小姐的婚事做着最后准备。
清苑的丫环下人们都被管家叫去了，为的是就明日婚礼的各种事宜做着最后的嘱咐。
而身为婚礼的主角叶秋白，倒是落了清闲。
说是清闲，然而她的心情实在是好不到哪里去。
她其实是不想嫁人的。
嫁了人，就不如在家中那般自由了。
若是嫁的是自己喜欢的倒也罢了，若是不喜欢，那这此后漫长的一生该多么无聊啊。
纵使那沈公子貌比潘安、才胜李太白，但叶秋白深知，终究，她是绝无可能爱上他的。
怎么可能会爱上呢？
世间好男儿千千万万，却只得一个陆长生。
想到陆长生，叶秋白忍不住又拿出怀中的玉佩细细摩挲着。
这块玉佩由白玉制成，通体晶莹剔透，无一丝杂质。
上面雕刻的是一株兰花，冰叶碧根，淡雅大方。
犹记得，当初陆长生将这个玉佩赏赐给她时，曾笑言：“苏卿在朕心中，便如同这兰花一般，有君子之姿，有傲视群芳之才。”
那时，她是怎么回应的？
叶秋白已经记不太清了。
左不过是恭谨地谢恩，然后战战兢兢，只盼着他早些让她退下罢了。
她曾经那么幸福，与他离得那般近。
却也是她自己不知珍惜，逐渐地将他推远。
每个人都要为自己犯过的错付出代价，自叶秋白代兄赴考那一日起，她就知此后必定要担惊受怕，每日将性命系在腰带上。
但她万万没有想到，她付出的代价竟如此之大。
那是她的爱情。
是她也许此生唯一的心之所系。
她就这么缓缓地摩挲着那玉佩，想着以往的一幕幕，忽而哭，忽而笑。
没过多久，外头闹哄哄的声响便扰乱了她的回想。
隐约听见有人在哭，还有人在厉声说话，吵吵嚷嚷的。
叶秋白皱皱眉，将玉佩小心地收回怀中，而后推门出去。
动静是从清苑外头传来的，她循声前往，没多久，就在苏府的前院看到了闹哄哄的人群。
“爹、娘，”她奔至父母的身边，只见苏大学士满脸忧色，而苏夫人已经在掩帕泣哭，“发生何事了？”
“程儿被抓起来了。”
叶秋白闻言，脸色一变，急道：“哥哥可是朝廷命官，是谁有这么大的胆子，胆敢来苏府抓人？”
“是东厂的魏公公。”苏学士脸色灰败道。
叶秋白不由悚然一惊。
东厂，自太祖开朝以来，便是直接隶属于皇帝的存在。
抓贪官、惩污吏、查谋反，任何一件事，但凡是东厂插手，那么便是不死不休。
任何一个进了东厂的人，就算侥幸能出来，也是命去了大半，与废人无异了。
这下，叶秋白总算是明白事情的严重程度了。
眼见得府中下人一个个人心惶惶，她皱皱眉，跟管家苏康道：“先让大家都散了，让他们都不许背后妄议，各干自己的事去。”
苏康应了一声，忙去安排了。
叶秋白又喊绣春、兰馨道：“把老爷、夫人扶去书房。”
苏大学士此刻六神无主，自是全听女儿安排。
一时几人到了书房，叶秋白待苏夫人情绪稍微好些了，才问道：“东厂的人怎么会忽然来抓哥哥？他们可说了是因为何事？”
东厂虽为百官所惧，但是他们代表的是至高无上的皇权，平日做事素来秉公执法，从来不曾滥用职权的，今夜这却是怎么了？
苏学士刚喝了口茶顺气，听完女儿这话，顿时便唉声叹气。
半响，他方道：“魏大人跟我说，有人举报你哥哥与景王谋反一事有关。说是数日前，皇上曾在京中酒楼遇刺，当时刚巧你哥哥也在，怀疑是他报的信。”
叶秋白闻言，忍不住倒吸一口凉气。
原来，是因为那件事。
那伙人果然是景王的人，难怪最近京中动静那般大。
可是，此事怎么会查到哥哥头上呢？
那一日，明明是她而不是哥哥呀！
而且，若不是陆长生相救，她都差点死于非命了。
她又怎么可能是景王的人呢？
叶秋白正凝神想着这中间的关窍，一旁的苏夫人已经紧紧抓着苏大学士的胳膊，哭道：“老爷，你快想个法子呀！”
“我能有什么法子？程儿跟景王从无联系，肯定与此事无关。待到他们查清了，自然就会放了他了。”
“查清？那得等到什么时候？谁不知道东厂的人最善用刑，只怕还没等到那一天，程儿便要受不住了！”
苏夫人这话让叶秋白心中一沉。
是啊，哥哥身子那么差，如何能在东厂熬得住？
怎么办？她该怎么办？
三人正各自惶然之际，忽而苏康进来道：“老爷，宫里的李公公来了，此刻就在前厅呢，他说倘若想救少爷，那只有一个法子，就是让小姐即刻随她入宫。”
入宫？
此言让苏学士、苏夫人齐齐面露惊愕。
而叶秋白，则是恍然。
她明白哥哥这祸事从何而来了。
他知道了。
陆长生知道她假扮男装的事了。
如此一想，叶秋白倒是松了一口气。
既然此事是针对她而来，那么，哥哥便有救了。
于是她跟双亲道：“爹、娘，女儿这便回房收拾一下，随李公公入宫。”
苏夫人依旧在哭，但苏学士则稍微清醒些。
他沉声道：“不行，你不能进宫，明天就是你的大喜之日了，你须得留在府中待嫁。”
“爹，”叶秋白苦涩一笑，“就让女儿去吧。还有，您把沈府的聘礼退了吧，这亲，怕是成不了了。”
听闻叶秋白要回苏府，陆长生自是百般不愿，两个人都已经错失了三年的时光，好不容易得来了这短短数日的甜蜜也哪里舍得就此与之分离？
可是偏偏叶秋白的话又让他拒绝不得，苏夫人的生辰，叶秋白身为人女，要回府侍奉，原也是理所应当的。
他们两人都清楚，等到叶秋白入宫为后，她再回去，便不会以般容易了。
思来想去，陆长生最后还是勉强答应了。
于是两人吃罢饭后，陆长生便不急着回承光殿，他先是与叶秋白在寝房中一番翻云覆雨，之二人后睡了个午觉，再次醒来时，陆长生便在玉露殿的书房里批阅奏章，令叶秋白在旁相陪。
批阅了几本，陆长生想问问叶秋白关于一件政务的主意，抬头欲开口，却见美人如玉，吐气如兰，一时心中一动，忽然便有了别的想法。
于是唤李茂全道：“去寻一套六品文官的官服来。”
李茂全是个知情识趣的，看主子眼色，瞬时便明了。
于是亲自去内务府按照叶秋白的身量取了一套全新的官服来，又领着一干宫人全部退下。
一时衣物拿来，陆长生给叶秋白，笑道：“好些日子没见你穿男装了，且换上给朕瞧瞧。”
“皇上~”叶秋白无奈地嗔他─眼。
先前她穿男装时，是情非得已。
本就是于礼不合的大罪，怎地他现在却主动要求了？
她却是不知，先前她女扮男装时，陆长生对她心中思慕，却碍于她的身份而苦苦压抑，但是午夜梦回时，又偷偷做过许多次与之欢好的美梦。
梦中，她自然是男儿的形象。
得知她是女儿身份，陆长生固然欣喜若狂。
但是当初对男装叶秋白的喜爱，也常涌上心头来，难免心生绮念。
此刻见叶秋白这娇娇的模样，心中早就兴奋起来，忙起身搂着她的香肩，哄道：“看在朕往日的忍耐份上，今日你且做一回苏爱卿吧。”
“晤，那好吧。”叶秋白见他执意，便不再坚持，遂道：“那容臣先去更衣。”
“乖，朕等着。”
眼见得美人儿心神领会，陆长生一下子便激动得有些坐立不住了。
于是两人一个自去寝房更衣，一个则重回书案前坐好，继续批阅奏折。
不多时，陆长生正落笔写着批语，忽地，只听一道清越的声音道：“臣叶秋白参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”陆长生闻声抬头，只见叶秋白一头青丝全部束起，头顶着乌纱帽，帽珠上镶着一颗黑色的玛瑙，身着一袭绣着鹭鸶的薪新绯色官服，怡是过往三年来他日日所见的模样。
他一瞬间心神激荡，恨不得马上便要上前将她搂入怀中，按在身下狠狠地蹂躏。
但到底还是克制住了，如果只是那样，那多无趣。
于是恢复了一贯在大臣面前的端然模样，淡淡道：“平身吧。”
“谢皇上。”跪地的叶秋白闻言恭谨地站起，垂手而立。
许久未着官服了，刚刚上身的那一瞬间，她竟然有些怀念。
身为一介女子，她这一生，都无法像男儿那样挥斥方遒、指点江山。
当今皇上贤明，登基后积极提拨新秀，虽则朝中重职还是以老臣居多，但是这几年来，已经逐渐有不少优秀年轻的官员崭露头角了，每日下朝后，并平日在翰林院中，每每与那些英才讨论政务时，叶秋白都是极为畅快的。
这也是她女扮男装三年里最为开心的时刻。
正忆往昔间，只听上首的陆长生淡淡道：“近日御史台上书，言道威武将军慕轩在北地接连抗敌取胜，广收民心，以至于北地许多百姓只知有将军，不知有天子，建议朕下旨召慕轩还朝，另派严总兵前去，不知苏卿以为如何？”
叶秋白闻言，悚然一惊。
她万万没没有想到，陆长生竟然会问她如此重大之事。
自古以来，功高必震主，手握兵权又深得民心的将领从来都是君王的大忌，稍有差池，便有可能造成江山易主。
然而，那可是威武将军啊！
叶秋白先前不知看过多少有关他抗敌的捷报，听过多少他的传奇故事。
传闻，这位将军出身平民之家，却屡建奇功，年少英雄。
这样的人，倘若就此折断他的羽翼，实在太过可惜了。
但是叶秋白却不知陆长生现今是何想法，依据她对他的了解，他肯定心中是已经有了主意的，在政事上，他从来都思虑周全、刚毅果决。
心中虽想了这许多，旦其实也不过是须臾，叶秋白略略深吸一口气，让自己镇定下来，这才躬身回道：“皇上，臣未曾入朝为官时，便常听闻威武将军的事迹，之后，在翰林院中时，又得知他在北地屡退敌军，更是欣喜万分。臣之欣喜，既是为北地百姓，更是为皇上。自古明君治下多出良将，有如此良才，皆因皇上识人善用之故，亦是大离百姓之福。英武将军在北地抗敌多年，臣窃以为，皇上不仅不能将之召回，失了北地的民心，反而该赏。”
“哦？”陆长生凤眸微
翌日。
晨光微明，金乌从地平线缓缓升起，霞光洒满大地，凉风带来树叶的清香。
叶秋白青丝如海藻般铺满整片草地，在朝霞下，她浑身洁白，周身萦绕着一层淡淡的光晕，犹如下凡的仙子。
“皇上、皇上……”
谁在旁边说话？
“住口！”睡梦中，陆长生厉声斥道。
李茂全身子一僵，马上颤栗着跪下，“皇上，奴才救驾来迟，请您恕罪！”
他一跪，身后跟着的一众大内侍卫，亦整齐划一地随之一道跪下。
“请皇上恕罪！”
震天的声音，惊得林中的鸟儿齐齐扑簌簌地飞远，逃离这危险之地。
而陆长生也终于被扰得从春梦中彻底清醒了过来。
他睁开一双凤目，先淡淡地在李茂全等人身上扫过，继而又看一圈四周，随后，薄唇微抿，不悦地问道：“苏卿呢？她人在何处？”
“回皇上，苏大人此刻已经回府了。”
“回府？”陆长生眸光如刃，冷声道：“她竟敢将朕抛在这里，自己独自回府？”
李茂全被他的语气吓得一抖，忙颤声回道：“皇上，苏大人因见您伤势严重，这才深夜下山给在京中搜查的奴才送信的，本来她是要随奴才一道来的，可是，刚一指明方向，她便晕了过去。奴才无法，只好先派人送她回苏府了。”
闻言，陆长生的怒气这才散去。
可是紧接着，他又蹙眉道：“你说她晕倒了？快，给朕备马，马上去苏府。”
一定是他昨夜动作太大、伤着她了。
“皇上，您身受重伤，咱们还是先回宫吧。”李德全忙劝道，“何况，那批刺客的幕后之人还没抓到呢，如今京中实在危险。”
他这话，倒是提醒了陆长生。
的确，那些刺客胆敢在京中最大的酒楼行刺，那么肯定还有后招。
他倘若此刻去苏府，只会给她带来危险，也会曝露自己的软肋。
这般一想，陆长生便淡淡道：“回宫！”
因为被刺一事李茂全已经暗中将消息压了下来，所以回去时，阵仗倒也不十分大。
然而为了安全起见，这次在马车四周安排的侍卫和暗卫加起来是昨日的几倍有余。
时辰还早，宽阔的街肆上并无太多的行人，只有一些卖早点的铺
子开了门。
马车辘辘，转过了朱雀大道，自苏府跟前驶过，又一直朝着皇宫朱墙的方向而去。
直到车辆走远，叶秋白这才自门前的石狮子背后闪身出来，怔怔地看着消失在街角的马车背影。
“小姐，我们进去吧。”一旁的兰馨道。
叶秋白点点头，折腾了一晚，她此刻一丝力气也无，便靠在兰馨身上，往清苑行去。
回到房中将门关紧，兰馨这才着急地问道：“小姐，您昨夜去哪里了？没出什么事吧？”
说着，她一脸担忧地看着叶秋白。
昨日小姐一夜未归，她在清苑中也是担惊受怕、一宿未眠。
今天一早，她便焦急地守在府门口，恰好遇上了被送回的叶秋白。
她看着极为吓人，衣物凌乱，上面有大片黯沉的血迹，嘴唇苍白发青，尤其是整个人还失魂落魄的。
一想到昨夜，叶秋白微微垂睫。
她现在浑身都痛得厉害，然而最痛的，还是她的心。
强挤出一丝笑意，她道：“我没事，昨天遇见了歹人，幸好得一位英雄相救，这才躲过一劫。这件事你别告诉老爷、夫人，免得他们担忧。”
“小姐放心，兰馨明白。热水已经备好了，兰馨服侍您洗个澡，再上床躺会儿吧？”
“好。”叶秋白轻轻点头。
因为身上处处都是青紫的痕迹，尤其是双腿间，更是红肿不堪，叶秋白也不许兰馨近身伺候，自己挣扎得泡了半刻钟澡，又回到床上，闭眼补觉。
睡到近正午时分，叶秋白被外头的声音吵醒。
于是唤了兰馨进来，问道：“外头何人在说话？”
“回小姐，是夫人房中的绣春姐姐，说夫人请您过去一道用膳，有事相商。”
叶秋白闻言，便道：“你让她先回去，说我随后便到。”
一时兰馨伺候着她起身梳洗，又给她挽了个家常的流云髻，主仆二人这才徐徐往苏夫人院中去了。
“娘。”
“卿儿，今天怎么气色有些不好？”苏夫人并不知晓昨日的事。
“女儿没事，大概是昨夜没有睡好，娘找女儿有什么事吗？”
说到这个，苏夫人笑了。
她拉着叶秋白走到自己跟前，细细地从头到脚打量她一遍，又是欣喜，又是感叹。
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